[단독] 영주 부녀 덮친 산사태…3년전 땅주인이 불법으로 나무 벴다

60대 아빠와 20대 딸의 목숨을 앗아간 경북 영주시 산사태와 관련, 산림당국은 마을 뒷산 나무가 없는 지점에서 토사가 다량 유실된 것으로 파악하고 있다. 해당 지점은 국립공원관리구역으로, 수년 전 땅주인이 불법으로 나무를 대규모로 베어낸 것으로 확인됐다.

지난15일 집중 호우로 인한 산사태가 발생한 경북 영주시 풍기읍 삼가리 사고 현장에서 소방대원들이 구조작업을 하고 있다. 사진 소방청

부녀 덮친 산사태…산림청 “나무 없어 토사 유실”

16일 남부지방산림청은 영주시 풍기읍 삼가리 한 마을에서 발생한 산사태 원인 등을 조사 중이다. 전날 오전 7시 27분쯤 발생한 산사태로, 집에 있던 아빠 김모(67)씨와 그의 딸(25)이 밀려든 토사에 매몰돼 숨지면서다. 당시 집 밖에 있던 아빠가 딸 비명 소리에 가족을 구하려 집으로 갔다가 사망했다. 엄마 정모(58)씨만 가까스로 구조, 병원에서 치료 중이다.

산림당국은 폭우 속 마을 뒷산 4개 필지에서 토사가 대량 유실돼 산사태가 발생한 것으로 추정하고 있다. 해당 지점에 나무가 없어, 토사가 쉽게 쓸려내려 왔을 것이란 판단이다. 이곳은 김씨 부녀가 숨진 주택에서 직선거리로 250m 떨어진 곳이다. 토지이용규제정보시스템에 따르면 이들 4개 필지 총면적은 4958㎡으로, 축구장 크기(7140㎡) 절반이 넘는다. 하지만 대부분 나무가 없는 허허벌판이었다고 한다.

산림청 관계자는 중앙일보와 통화에서 “많은 비가 내려 산에서 물이 내려오는 상황에서 평탄하고 흙은 많은 곳에 나무도 없다 보니, 토사가 유실되지 않았나 판단하고 있다”고 설명했다.

지난 15일 집중 호우로 인한 산사태가 발생한 경북 영주시 풍기읍 삼가리 사고 현장에서 소방대원들이 구조작업을 하고 있다. 사진 소방청

알고 보니 국립공원관리구역…“불법으로 나무 벴다”

하지만 산사태를 겪은 마을 주민은 불과 4년 전인 2019년만 해도 이들 필지에 수목이 우거져 있었다고 말했다. 한 60대 마을 주민은 “60년 넘게 살면서 이런 산사태가 발생한 적은 내 기억에 없다”며 “산이 허허벌판이 돼 저런 문제가 생기지 않았나 의심된다”고 했다.

이곳 나무는 3년 전 땅 주인이 무단으로 형질변경을 하면서 대거 베어낸 것으로 나타났다. 게다가 이곳은 국립공원관리구역인 것으로 확인됐다. 이 때문에 해당 공원관리청인 소백산국립공원관리소는 2020년 3월 땅 주인을 자연공원법 위반 등 혐의로 고발했다. 자연공원법상 공원구역에서 공원사업 외에 개간이나 기타 토지 형질 변경을 하는 행위를 하려는 자는 공원관리청의 허가를 받아야 하는데, 그렇지 않았기 때문이다. 그는 징역 1년에 집행유예 2년, 벌금 150만원 형을 받았다고 한다.

차준홍 기자

소백산국립공원관리소 관계자는 “필지 지목이 ‘전(田)’으로 돼 있어, 밭으로 개간하려 했던 것 같다”며 “오늘 드론으로 현장을 확인한 결과, 해당 필지로부터 500m 위쪽부터 토사가 조금씩 밀려오던 상황이었다. 그런데 산사태 발생 전날인 14일부터 이례적으로 많은 비가 내리면서 해당 필지가 완충 작용을 하기 어려웠던 것으로 보인다”고 했다.

영주=안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr