尹, 韓대통령 최초 전쟁 중인 나라 찾았다...곧 젤렌스키와 회담

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근 미사일 공격이 집중된 이르핀 민간인 주거지역을 둘러보고 있다. 사진 대통령실

윤석열 대통령이 15일 (이하 현지시간) 전격적으로 우크라이나를 방문했다. 한국 대통령이 전쟁 중인 나라를 찾은 건 이번이 처음이다. 김은혜 홍보수석은 이날 “폴란드 순방을 마친 윤 대통령 부부는 이날 우크라이나를 방문했다”며 “대통령은 먼저 수도 키이우 인근의 부차시 학살현장과 민간인 주거지역으로 미사일 공격이 집중된 이르핀시를 돌아봤다”고 전했다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근 부차를 방문해 희생자들 무덤에 조성된 추모공간에서 묵념하고 있다. 사진 대통령실

윤 대통령은 전사자 추모의 벽을 찾아 헌화한 후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 가질 예정이다. 이번 윤 대통령의 우크라이나 방문은 수차례에 걸친 우크라이나 측의 초청 의사에 따른 것이다.

윤석열 대통령이 15일(현지시간) 키이우 인근 부차를 방문해 민간인 학살 사진을 살펴보고 있다. 사진 대통령실

젤렌스키 대통령의 부인인 올레나 젤렌스카 여사가 지난 5월 특사 자격으로 방문했을 때 “우크라이나는 언제나 친구들을 기다리고 있다. 윤 대통령의 방문은 매우 큰 힘이 될 것”이라고 공개적으로 밝혔다. 이때 초청 의사가 담긴 젤렌스키 대통령의 친서도 전달했다. 같은 달 히로시마 주요 7개국(G7) 회의를 계기로 한ㆍ우크라이나 정상회담이 열렸을 때, 젤렌스키 대통령이 직접 윤 대통령에게 방문해달라는 의사도 전달했다고 한다.

대통령실 고위 관계자는 “상대국 정상이 정중하게 방문 요청을 하는 것은 지금 국제사회 초미의 과제인 우크라이나 전쟁과 관련해 대한민국의 역할에 대한 기대가 깔린 것”이라며 “경호와 안전 문제, 방문 필요성을 놓고 고심 끝에 입장을 정하고 대통령께서 결심해 방문하게 됐다”고 설명했다. 윤 대통령이 최종적으로 우크라이나를 방문하기로 정한 것은 폴란드에서였다고 한다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근 미사일 공격이 집중된 이르핀 민간인 주거지역을 둘러보고 있다. 사진 대통령실

윤 대통령의 전격적인 방문은 자유ㆍ인권ㆍ법치에 기반한 가치 연대에 따라 전쟁 중인 우크라이나 편에 서 있다는 상징적 의미가 있다. 윤 대통령은 리투아니아 빌뉴스에서 열린 북대서양조약기구(나토) 정상회의와 이를 계기로 한 다수의 양자 회담 때도 우크라이나에 대한 지지와 연대의 뜻을 수차례 피력했다.

최대 1조 달러 규모로 관측되는 전쟁 후 재건 사업에 참여하기 위한 포석의 의미도 있다. 윤 대통령은 나토와 폴란드 순방 동안 기회가 닿을 때마다 “한국은 전후 복구사업 참여에 많은 경험을 가지고 있고, 뛰어난 기술력을 바탕으로 신뢰를 쌓아왔다”고 강조했다.

대통령실 고위 관계자는 “한국이 그동안 지켜온 원칙 하에서 포괄적이고 구체적으로 우크라이나와 한국 간에 돕고 또 협력할 수 있는 방안을 준비 중”이라며 “전시 상황에서의 협력 문제, 그리고 향후 폴란드를 포함한 재건 과정에서의 협력 문제 등 구체적인 논의 사항이 많아 이번 회담이 필요하게 됐다”고 설명했다.

다만, 이번 방문을 계기로 비살상무기 비군사 분야에 집중해온 정부의 우크라이나 지원 방침이 바뀔 가능성은 작아 보인다. 기존의 지원 원칙을 고수하겠다는 것이 대통령실의 기본 입장이다. 앞서 우크라이나는 정부에 긴급후송 차량과 장갑 구급차 등 비살상무기 지원을 요청해왔다.

윤 대통령은 젤렌스키 대통령과의 정상회담을 마친 뒤 공동 언론 발표를 통해 이런 내용이 담긴 회담 결과를 공개할 예정이다.

우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 이르핀 민가 폭격 현장을 방문하고 있다. 사진 대통령실

윤 대통령의 이번 방문은 사전 예고 없이 전격적으로 이뤄졌다. “우크라이나를 별도 방문하거나 (젤렌스키 대통령과) 정상회담은 계획에도 없고, 현재 추진되고 있지도 않다”(6일, 김태효 안보실 1차장)는 것이 대통령실의 기본 입장이었다. 우크라이나 전쟁이 진행 중인 상황에서 국가 안보를 위해 관련 정보를 대통령실 내에서도 소수만 공유하는 등 극비리에 진행된 것으로 보인다.

윤 대통령은 애초 나토 정상회의와 폴란드 공식 방문을 위해 10일 4박 6일 일정으로 출국했다. 그러나 우크라이나 방문을 결정하면서 그만큼 순방 기간도 늘어나게 됐다.

한편, 윤 대통령은 우크라이나 도착 즉시 국내의 집중호우로 인한 피해 및 대처상황에 대해 보고받고 “군ㆍ경 포함, 정부의 모든 가용자원을 총동원하여 재난에 총력 대응해달라”고 한덕수 국무총리에게 당부했다.

바르샤바=권호 기자 kwon.ho@joongang.co.kr