14일 오전 제주도의회 기자실에서 더불어민주당 소속 도의원들이 성매매 의혹이 제기돼 민주당에서 제명된 동료 의원에 사태에 대해 사과하며 재발 방지를 약속하고 있다. 사진 제주도의회
제주도의회 더불어민주당 원내대표단이 성매매 의혹으로 제명된 강경흠(30) 제주도의원 사안에 대해 14일 사과했다. 앞선 13일 민주당 제주도당도 머리를 숙였다. 그러나 강 의원은 성매매 혐의를 전면 부인할 뿐 어떤 사과 입장도 내놓지 않고 있다.
현길호 민주당 원내대표를 비롯한 도의원들은 이날 오전 제주도의회 기자실을 찾아 "동료 의원의 음주운전과 최근 연이은 불미스러운 일들을 지켜보면서 같은 당 소속 의원으로서 도의적으로 책임을 통감한다"며 "도민 여러분께 걱정과 실망을 안겨드린 것에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 했다.
도의원들은 "이번 일을 계기로 선출직 공직자로서 '주민의 대표'가 갖춰야 할 윤리수준에 대해 다시 한번 되돌아보는 계기로 삼겠다"며 "의원 윤리 강화를 위한 제도개선과 재발방지를 위한 후속 프로그램 마련, 윤리교육 강화에 나서겠다"고 밝혔다.
앞서 민주당 제주도당도 지난 13일 입장문을 통해 "공당으로서 책임을 통감하며 선출직 공직자를 비롯해 당직자, 당원 등 모든 구성원을 대상으로 교육을 강화하고 비위행위가 발견될 경우 엄중히 책임을 묻겠다"고 밝혔다.
강경흠(30) 제주도의원. 연합뉴스
경찰은 최근 성매매 알선 등 혐의로 제주지역 모 유흥업소를 단속하던 중 카드 매출 전표를 확인하다 강 의원 명의의 카드로 금액이 결제된 사실을 파악하고 강 의원을 성매매처벌법 위반 혐의로 입건했다. 해당 유흥업소 업주 등은 '식음료를 나르는 접객 업무를 한다'고 속여 동남아시아 국적 외국인 여성 4명을 입국시켜 감금한 뒤 손님 접객과 성매매를 강요하다 경찰에 적발됐다. 당시 단속을 피하기 위해 단란주점 주 출입문은 폐쇄하고 간판불을 끈 채 예약 손님만 받아 은밀히 영업해 온 것으로 조사됐다.
이에 따라 민주당 제주도당 윤리심판원은 지난 12일 회의를 열어 강경흠 의원을 제명 의결했고 강 의원이 7일 이내에 중앙당 윤리심판원에 재심을 청구하지 않으면 제명 처분은 확정된다.
다만 강 의원 측은 혐의를 부인하며 13일 도의회 임시회 농수축경제위원회에서 위원장 대신 상임위를 진행하는 등 도의회 일정을 소화했다. 강 의원은 지난 10일 중앙일보에 "수사에 적극적으로 협조하겠지만, 억측과 소문이 난무하는 것은 유감을 표한다"며 술값을 결제한 사실이 있지만 성매수는 하지 않았다고 부인했다.
