"김치, 참치, 꽁치…히히" 예비부부 55년 웃게한 마법주문 돌아왔다

왼쪽부터 고(故) 백낙삼 신신예식장 대표와 대를 이어 예식장을 운영하는 그의 아들 남문씨. [연합뉴스]

“김치~참치~꽁치~”
55년간 형편이 어려운 1만4000쌍을 무료로 맺어준 고(故) 백낙삼 신신예식장 대표가 생전 외쳤던 ‘사진 촬영 구호’다. 예비 부부의 경직된 얼굴 근육을 풀어준 ‘마법 같은 주문’이다. 백 대표가 1년간 투병 끝에 지난달 28일 별세하면서 이 주문은 영영 들을 수 없을 것만 같았다.

그런데 이젠 고 백 대표 아들 남문(54)씨가 이 주문을 대를 이어 외치고 있다. 남문씨는 여기에 “히히~”를 더했다. 남문씨는 예식장을 찾는 예비부부가 환하게 웃었으면 해서 이렇게 한다고 한다.

신신예식장 운영하나요?…계속합니다!

경남 창원 마산합포구 '신신예식장'에서 백남문 대표(왼쪽)와 모친 최필순 여사. [연합뉴스]

남문씨는 14일 중앙일보와 통화에서 “(아버지 별세 이후) ‘신신예식장 운영하나요’란 문의가 잦다”며 “계속 운영하고 있고, 찾으시는 분들께 실망 끼쳐드리지 않게 열심히 할 것”이라고 말했다. 그는 부친이 뇌출혈로 쓰러진 지난해 4월부터 모친 최필순(83) 여사와 함께 경남 창원시 마산합포구에 있는 신신예식장을 운영하고 있다.

남문씨는 “아버지 장례식 이후 ‘심기일전’하려고 머리도 싹 잘랐다”고 했다. 불과 2주 전 장례식 때만 해도 꼬불꼬불하고 덥수룩했던 그의 헤어스타일은 지금 짧고 단정하게 바뀌었다. 예식장에선 항상 ‘올백 머리’에 단정한 정장 차림이었던 백 대표를 연상케 했다. 그런 남문씨를 본 주변 사람은 “(머리 자르니) 생전 아버지와 닮았다” “(구호) 목소리가 똑같다”고 말하곤 한다.

남문씨는 신신예식장 운영에 전념하기 위해 별도 운영해오던 사업체도 지난 1월 모두 정리했다. 생전에 “네가 아니면 누가 하겠냐” “잘해라. 열심히 해라”던 부친 당부를 따르기 위해서였다.

부친 발인 당일에도 ‘무료 예식봉사’

지난달 28일 고(故) 백낙삼 신신예식장 대표 영정 사진. 이 사진은 2019년 문재인 전 대통령으로부터 국민훈장 석류장을 받을 때 찍었던 사진이다. 안대훈 기자

남문씨와 최 여사는 백 대표를 발인한 지난달 30일에도 신신예식장에서 ‘무료 예식’를 치렀다. 오매불망 이날을 기다렸을 예비부부 기대를 저버릴 수 없었다고 한다. 당일 오전에 발인을 마친 뒤 예정된 예식 시간보다 조금 늦게 진행했다. 남문씨는 “‘약속’을 깰 순 없었다”며 “그분들이 행복한 결혼생활을 시작할 수 있게 돕고 아버지가 걸어온 길에 누를 끼치면 안 된다고 생각했다”고 말했다.

백 대표가 떠난 뒤에도 신신예식장은 휴식기 없이 ‘무료 예식’은 계속 열리고 있다. 최근까지 경남을 포함해 서울·제주 등에서 온 9쌍이 결혼식을 올렸다. 이번 달 말까지 6쌍 더 남았고, 다음 달 예식 문의도 계속 들어오고 있다.

예식 비용은 여전히 ‘무료’

경남 창원시 마산합포구 서성동 '신신예식장' 사무실 겸 응접실. 수십년 동안 이곳에서 '무료 예식'을 올렸던 부부 사진들이 걸려 있다. 안대훈 기자

여전히 신신예식장에선 최소 예식 비만 받는다. 주례, 신랑ㆍ신부 메이크업, 예식장ㆍ턱시도ㆍ드레스ㆍ신발 대여, 사진 촬영ㆍ인화를 포함해 70만원이다. 식비를 제외하고도 1000만원 정도 예식 비용이 들어가는 것임을 고려하면 ‘무료’나 마찬가지다.

하지만 이마저도 다 받지 않을 때가 있다. 남문씨는 부부 사정에 따라 적게는 비용을 10만원에 맞춰 예식을 치를 수 있도록 준비하기도 한다. 떠난 부친이 해왔던 방식이다. 또 “돈 몇 푼이 없어 수십년 동안 못 풀었던 한(恨), 오늘 풀었다”며 자신 앞에서 펑펑 울었던 여러 부부를 기억하기 때문이다.

돌고 도는 선행…도움 손길 이어져

경남 창원시 마산합포구 서성동 신신예식장. 안대훈 기자

부친 백 대표 선행이 알려지면서 신신예식장에도 도움의 손길이 잇따르고 있다. 아버지 장례식 이후 마산라이온스클럽에서 연락이 왔다. 60년 가까이 된 신신예식장 건물이 ‘너무 낡아 보인다’며 외벽 페인트칠 작업과 새시 교체 공사를 해주겠다고 했다. 공사는 이달 중 진행될 예정이다.

또 부친 생전인 지난해 3월 신신예식장과 ‘후원 협약’을 맺은 맞춤 정장ㆍ맞춤 예복 전문업체 ‘루쏘소’는 예식 의상과 물품을 지원하고 있다.

남문씨는 “아버지 선행을 보고, 다시 도움을 주시는 분들께 감사할 따름”이라며 “모든 분이 만족하는 예식장이 되도록 노력하고 있다. 형편 어렵더라도 언제든 연락해주시라”고 말했다.

창원=안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr