야구에 미친 남자 최정, 2000안타 고지까지 밟았다

SSG 랜더스 최정. 연합뉴스

'홈런 공장장' 최정(35·SSG 랜더스)이 또 하나의 이정표를 세웠다. 구단 역사상 최초로 2000안타 고지를 밟았다.

최정은 12일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 경기에 4번 타자로 나섰다. 전날까지 1999안타를 쳤던 최정은 6회 세 번째 타석에서 삼성 이호성을 상대로 2루타를 때려내 2000안타를 달성했다. KBO리그 역사상 17번째다. 오른손타자로 2000안타를 달성한 건 홍성흔, 정성훈, 김태균, 이대호에 이어 다섯 번째다.

12일 대구 삼성전에서 KBO리그 통산 17번째로 2000안타를 달성한 SSG 최정. 사진 SSG 랜더스

최정은 2005년 SK 와이번스(현 SSG)의 1차 지명을 받고 프로에 데뷔했다. 2년 차인 2006년 홈런 12개를 쳐 '소년 장사'라는 별명을 얻었다. 그 후 17년간 빠짐 없이 홈런 10개 이상을 때려 400홈런 고지를 밟았다. 400홈런-2000안타를 달성한 선수는 이승엽 두산 감독과 최정, 둘 뿐이다.

최정의 강점은 큰 부상 없이 꾸준하다는 점이다. 장타력이 강점이지만 정교함도 떨어지지 않는다. 12시즌이나 세 자릿수 안타를 때려낸 게 그 증거다. 최정은 2019시즌을 앞두고 SSG와 6년 총액 106억원에 계약했다. 사실상 SSG 원클럽맨으로서 은퇴를 하겠다는 의미다.

12일 대구 삼성전에서 KBO리그 통산 17번째로 2000안타를 달성한 SSG 최정(오른쪽)과 김원형 감독. 사진 SSG 랜더스

지금의 최정을 만든 건 천재적인 재능만이 아니다. 최정이 신인일 때부터 지켜봤던 김원형 SSG 감독은 "지금이야 '제가 그랬나요'라고 할 수도 있지만, 내 기억에 경기 끝나고 남아서 스윙을 하고, 전력분석실에서 뭐가 잘못됐는지 확인하는 걸 자주 봤다. 혼자 열받아서 스윙하는 모습들… 그런게 쌓여서 최정이 된 것 같다. 지금도 그런데, 어렸을 땐 야구에 미쳐 있었다"고 했다.

최정은 "대기록을 세워서 기쁘다. 팀 최초로 알고 있어 더욱 뿌듯하고 영광이다. 한 팀에서 오랫동안 뛰면서 좋은 기록을 세워서 개인적으로도 자랑스럽다. 여기에 그치지 않고 선수 생활이 더 남았기에 더 발전할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이어 "어릴 때부터 기회를 주신 감독님들 덕분에 이번 대기록을 달성할 수 있었다. 이 자리를 빌어 감사드리고 싶다. 또한 큰 부상 없이 한 시즌 한 시즌 잘 소화했기에 이 기록을 달성할 수 있었던 거 같다. 개인적으로는 시즌 두자릿수 연속 홈런 기록을 중요하게 생각하고 있기 때문에 남은 시즌 잘 준비해서 반드시 달성할 수 있도록 노력해보겠다"고 소감을 밝혔다.

대구=김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr