미 연방준비제도 의장 파월. 로이터
미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 1일(현지시간) 기준금리를 0.25% 포인트 인상하는 '베이비스텝'을 단행했다. 물가 잡기를 위한 고강도 금리 인상 정책에서는 벗어났지만, 인플레이션 지속 가능성을 여전히 주시하며 당분간 금리 인상을 유지할 것이라고 밝혔다.
연준은 이날 올해 첫 공개시장위원회(FOMC) 정례회의 브리핑에서 현재 4.25~4.5%인 연방기금금리를 4.50~4.75%로 0.25%포인트 올린다고 발표했다. 이는 금융위기 전이었던 2007년 이후 약 15년만의 최고 수준이다. 한국(3.50%)과 미국의 금리차는 최대 1.25%포인트다.
연준은 지난해 3월부터 인플레이션 억제를 위해 금리를 0.25%포인트 인상하며 공격적인 금리 인상을 이어왔다. 특히 지난해 6월, 7월, 9월, 11월 4차례에 걸쳐 금리를 0.75%포인트씩 올리는 '자이언트 스텝'을 단행했다.
다만 지난 연말 물가 상승세가 둔화 조짐을 보이며 지난해 마지막 연례회의에서 금리 인상 폭을 0.50%포인트로 낮추며 속도 조절에 들어갔다.
제롬 파월 연준 의장은 정례회의 후 기자회견에서 "인플레이션이 최근 완화됐지만, 여전히 너무 높다"며 연준의 목표 물가상승률인 2%를 달성하려면 긴축 정책을 유지해야 한다고 밝혔다.
금리 인상폭을 0.25% 포인트로 낮춘 배경에 대해서는 "경제 상황이 연준의 목표 달성에 얼마나 근접했는지, 긴축 기조를 충분히 유지하는 데 필요한 미래 금리 인상폭을 어느 정도로 할지 판단하는데 도움이 될 것"이라고 설명했다.
