한동훈, 하루 두번 정계진출설 부인…"법무장관 최선 다할 것"

한동훈 법무부 장관이 하루 두 차례나 정계 진출설을 부인했다. 한 장관은 법무부 장관으로서 역할에 최선을 다할 것이라고 거듭 강조했다.

한 장관은 7일 오후 국회 법제사법위원회 회의가 마친 뒤 퇴장하는 길에 취재진과 만나 ‘총선이 1년 반 남았는데 (차출설에 대해) 어떻게 생각하시나’라는 질문에 대해 “법무부 장관으로서 충실히 하겠다는 말씀만 드리겠다”고 답했다.

한동훈 법무부 장관이 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 법사위 전체회의에 참석해 자료를 살펴보고 있다. 김경록 기자

한 장관은 ‘총선에 대해서도 생각이 없나’, ‘정계 진출 생각이 없나’라는 거듭된 질문에도 “충분히 말씀드렸다”는 답만 반복했다. ‘여론조사에서 여권 차기 지도자 1위로 나왔는데 어떻게 보시나’는 질문엔 “제가 못 봤다”라고 답했다.

한 장관은 이날 오전 법사위 출석 직전에 취재진과 만났을 때도 국민의힘 당대표 차출설에 대한 질문을 받고 “지금까지 법무부 장관으로서 할 일을 해왔고 부족하지만, 최선을 다해왔다. 앞으로도 그럴 생각밖에 없다”며 부인했다.

앞서 주호영 원내대표는 지난 3일 대구·경북 언론인 모임에서 “차기 당 대표는 수도권 대처가 되고 M Z세대에게 인기 있는 대표여야 한다”며 “현재 거명되는 당권 주자들은 당원들 성에 차지 않는다. 총선에서 이길 수 있는 확신이 있는 사람이 안 보인다는 게 당원들의 고민”이라고 말했다. 이에 정계 안팎에서 한 장관의 차출설이 불거졌다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr