조현동 외교부 1차관(왼쪽)과 모리 다케오 일본 외무성 사무차관이 25일 도쿄 제국(데이코쿠) 호텔에서 열린 한일 외교차관 회담에 참석해 악수하고 있다. 조 차관은 한미일 3국 외교차관 협의회를 위해 일본을 찾았다. 사진 도쿄특파원 공동취재단
한국과 일본 외교차관이 일본 도쿄에서 양자 회담을 열고 북한의 위협적 도발에 대한 우려와 함께 한미일 협력 강화 필요성에 대해 의견을 나눴다.
외교부는 25일 조현동 외교부 1차관이 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관과 90분간 양자 회담에서 이같은 논의를 했다고 밝혔다. 조 차관은 한미일 외교차관 협의회에 참석하기 위해 도쿄를 방문 중이다.
조 차관은 윤석열 대통령이 이날 국회 시정연설에서 한미 연합방위태세와 한미일 안보 협력으로 대북 억제력을 강화할 것이라고 언급한 점을 강조했고, 모리 차관은 이에 대한 공감과 지지를 표명했다.
또 상호 비자 면제 재개 등 인적 교류를 위한 기반이 복원된 점을 평가하고, 교류 활성화를 위해 항공편 증대 등에서 함께 노력해 나가자고 제안했다.
양국 외교차관은 북한의 핵·미사일 위협에 따른 역내 안보 문제 외에도 양국 간 주요 현안인 징용 노동자 배상 문제에 대해 심도 있게 의견을 교환했다.
한국과 일본은 9월 유엔 총회를 계기로 이뤄진 정상회담을 비롯해 외교장관 회담, 국장급 협의 등 다양한 외교 레벨에서 관계 개선의 해법을 찾기 위한 논의를 가속하고 있다.
한편 조 차관은 이날 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관과 함께 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상을 예방했다.
일본 외무성에 따르면 하야시 외무상은 한국과 미국 외교차관과 모리 차관의 긴밀한 관계를 평가하고 한미일이 계속해서 연계를 강화해 나가야 한다는 점을 다시 확인했다.
조 차관은 26일 한미일 외교차관 협의회에서도 북한의 도발을 억제할 삼국 공조 방안을 논의할 예정이다.
