권성동 국민의힘 의원이 이재명 더불어민주당 대표의 ‘친일국방’ 지적을 두고 “안보를 인질로 정쟁을 유발해 범죄의혹의 당사자보다 반일선동가로 비난받는 길을 택했다”며 “반일선동의 피에로 복장을 입었다고 하더라도 본질이 바뀌지는 않는다”고 비판했다.
권 의원은 11일 페이스북에서 “지난 며칠 동안 민주당은 한미일 합동 훈련을 두고 반일선동으로 일관했다”며 선동의 최대 수혜자로 김정은 북한 국무위원장과 이 대표를 꼽았다. 그는 “(이 대표의) ‘친일국방’ 같은 헛소리가 언론 지면을 삼키면서 자신의 온갖 범죄 의혹에 대한 보도는 후순위로 밀리고 말았다”고 비판했다.
앞서 이 대표는 지난 7일 한미일 해상연합훈련을 ‘극단적 친일 국방’이라고 언급했다. 이어 10일에는 “일본군의 한반도 진주, 욱일기가 다시 한반도에 걸리는 날을 우리는 상상할 수 없지만 그런 일이 실제로 생길 수 있다”고 했다.
권 의원은 이를 검찰 수사를 회피하기 위한 전략이라고 해석했다. 권 의원은 “검찰의 수사는 쌍방울 자금 흐름과 성남FC 후원금, 위례·대장동 사업 의혹까지 차례로 겨누고 있다. 성남FC 관련 공소장에는 이 대표의 이름이 30번 넘게 등장한다. 측근 이화영 전 경기평화부지사는 대북사업 정황도 드러나는 중”이라며 “이 대표는 결코 법의 심판을 피할 수 없을 것이다. 자신을 방탄하기 위해 민주당을 볼모로 잡은 정치적 인질극, 반일 피에로 복장을 걸친 정치적 위장극 등은 모두 부질없다”고 말했다.
한편 이 대표의 ‘친일 국방’ 발언은 정계에서 큰 파문을 일으켰다. 민주당은 ‘일본에 대한 저자세 외교’라며 이 대표의 비판에 가세했다. 반면 국민의힘은 “연일 사실로 드러나고 있는 본인의 ‘불법리스크’를 감추기 위한 물타기”라며 반박했다.
대통령실은 이에 대해 “지금 북한의 핵 미사일 위협이 가장 (크게) 동북아에 직면한 위협"이라며 “그 위협을 위해서 이웃 국가와 힘을 합친다는 것은 전혀 이상한 문제가 아니다”라는 입장을 밝혔다.