성김 "北, 7차 핵실험 준비 중…한·미·일, 만일의 사태에 대비"

중앙일보

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성 김 미국 국무부 대북특별대표가 북한이 7차 핵실험을 준비하고 있다고 언급하며 "미국은 한국, 일본과 긴밀히 협력하면서 모든 만일의 사태에 대비하고 있다"고 밝혔다.

성 김 미 국무부 대북특별대표가 7일 도쿄 외무성에서 열린 한미일 3국 북핵 수석대표 협의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김 대표는 7일 일본 도쿄(東京) 외무성에서 열린 한·미·일 북핵 수석대표 회담 모두 발언에서 올해 들어 북한이 31발의 탄도미사일을 발사했다고 언급하며 "이런 행동은 지역의 안정을 위협하고 군사적 긴장을 높이며, 모든 나라의 안전을 위험하게 한다"고 비판했다.

이어 "미국은 북한이 2017년(6차 핵실험) 이후 처음인 7차 핵실험을 준비해왔다고 평가하고 있다"며 "핵실험은 지역 및 국제사회의 평화와 안전을 위협하고 세계 비확산 체제를 악화시킨다"고 지적했다.

그는 또 "우리는 일본, 한국과 긴밀히 협력하며 모든 만일의 사태에 대비하고 있다"며 "군사적 태세에 대한 조정과 북한의 도발에 대한 대응도 준비하고 있다"고 말했다. 그러면서도 "우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화"라며 "북한과의 대화를 위해 노력하고 있으며, 전제 조건 없이 만날 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

김건(오른쪽) 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김(왼쪽) 미 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로(가운데) 일본 외무성 아시아대양주국장이 7일 도쿄 외무성에서 한미일 3국 북핵 수석대표 협의를 시작하기 전 악수하고 있다. 연합뉴스

이날 회담에는 성 김 대표와 김건 외교부 한반도평화교섭본부장, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장이 참석했다.

김 본부장도 북한의 7차 핵실험 준비를 언급하며 "우리는 북한의 어떤 도발에도 신속하고 단호하게 대응할 것"이라고 강조했다. 그러나 북한과의 대화, 외교의 문도 열려 있다고 밝히고 "그런 차원에서 윤석열 대통령이 지난달 북한에 '담대한 구상'을 제안한 것"이라고 설명했다.

후나코시 국장도 "북한은 핵·미사일 활동을 가속화하고 있다"고 평가하면서 "우리는 북한과의 진지하고 지속적인 대화의 문을 열어 놓고 있다"고 말했다. 또 이번 회담에서 한국 정부의 대북 협상 로드맵인 담대한 구상에 대해서도 논의할 것이라고 말했다.

한·미·일 북핵 수석대표의 대면 회담은 지난 7월 8일 인도네시아 발리에서 3국 외교장관 회담 사전 조율차 만난 후 약 두 달 만이다.

이번 회담은 북한이 지난 1일 종료된 한·미 연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드) 등을 빌미로 전략적 도발을 재개할 수 있다는 우려가 나오는 가운데 열렸다. 이번 회담에서 3국은 현재 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고 북한의 추가 도발 시 대응과 공조 방안을 논의했다고 일본 언론들은 전했다.