국회사무총장 "외교부·국회 펠로시 공항 영접 나갔어야 했다"

이광재 국회 사무총장이 23일 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 사진 국회사진기자단

이광재 국회 사무총장이 낸시 펠로시 미국 하원의장 방한 당시 불거진 ‘의전 홀대’ 논란과 관련해 “외교부가 반드시 (공항 영접을) 나갔어야 했고, 국회도 나가는 게 맞았다고 생각한다”고 밝혔다.

이 총장은 23일 오후 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 해당 논란을 언급한 홍석준 국민의힘 의원 지적에 이같이 말했다.

그러면서도  “국회에서 마중을 나가지 않은 것과 (펠로시 의장이) 떠날 때 공항까지 가게 된 건 모두 미 대사관과 합의에 의해 한 것”이라고 해명했다.

이 총장은 “그 부분에서 저희가 부족한 점이 있었다”며 “조만간 외교부와 회의를 통해 매뉴얼을 만들어 국가적 격에 맞는 의전을 확실히 하도록 하겠다”고 말했다.

앞서 아시아 순방 중 방한한 펠로시 의장이 지난 3일 경기 오산 미 공군기지에 도착했을 당시 영접을 나간 의전 인력이 없었다는 사실이 알려지면서 논란이 일었다.

이 총장은 펠로시 의장 방한 당시 국회를 찾은 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 국회 경호원들의 과잉 제지로 부상을 입은 데 대해서도 “늦은 감이 있지만, 이 할머니를 뵙고 오해도 풀고 사과도 드리겠다”고 말했다.

이 총장은 당시 상황과 관련해 “펠로시 의장과 오찬 장소가 국회 사랑재였는데 지나가는 길에 (김 할머니와) 정면에 마주할 경우 외교적 결례가 있을 것 같아 잠시 비켜달라고 부탁드렸다”고 설명했다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr