배현진 국민의힘 의원은 20일 “지도자의 한 마디는 천금 같아야 한다”며 “비공개라면 철썩같이 비공개가 되어야한다”고 밝혔다.
배 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “지도자다운 묵직하고 신중한 언행과 침묵의 중요성을 이제라도 이해하신다면 참 좋겠다”며 이같이 강조했다.
배 의원은 “이제와 ‘나 아냐’ 한들 너무 많은 언론과 공중에 1년 내내 노출돼 왔는데 주워담아 지겠는가”라며 “그렇지 못한 언행으로 혼란이 빚어질 때 피로감은 고스란히 당원과 지지자들께 누적된다”고 했다.
이어 “어렵게 세운 새 정부에 당이 합심해 총력으로 동력을 보탤 때”라며 “이제라도 성숙하고 안정감 있는 당 운영 노력으로 우리가 집중해야 할 일들에 오롯이 힘 쏟을 수 있게 해주시길 제발 당부드린다”고 했다.
이날 국민의힘 이준석 대표와 배 의원은 당 최고위원회의에서 비공개 회의 현안 논의 여부를 놓고 설전을 벌였다.
이 대표가 최고위 모두발언에서 “저는 별다른 모두발언을 할 것이 없다. 최고위원회 의장 직권으로 오늘부터 비공개 회의에서 현안 논의는 하지 않겠다”고 선언한 것이 발단이 됐다.
이 대표는 “회의가 공개·비공개로 나눠 진행되는데 비공개 내용이 자꾸 언론에 따옴표까지 (붙여서) 인용돼 보도되는 상황이 발생한다”고 언급했다.
이 대표의 돌발 선언은 최근 비공개 최고위 회의 내용이 언론에 구체적으로 보도된 데 따른 불편한 심기를 드러낸 것으로 해석됐다.
이후 발언권을 넘겨받은 배 최고위원은 “그동안 저희가 최고위를 할 때마다 답답했다. 그 내용이 낱낱이 언론에 공개되면서 참 낯부끄러울 때가 한두 번이 아니었다”며 “현안 논의를 하지 않는 것이 아니라, 비공개 회의를 철저히 단속해서 당내에서 필요한 내부 이야기는 건강하게 이어가야 한다”고 반기를 들었다.
그러나 이 대표는 회의 말미에 “비공개 회의는 오늘 진행되지 않을 것이고 국제위원장 임명 건 관련 의견이 있는 분은 제시해달라”며 입장을 굽히지 않았다.
이에 배 최고위원은 “비공개 회의를 그렇게 일방적으로 없애면 어쩌나”며 “제가 회의 단속을 좀 해달라고 누차 제안하지 않았나”라고 목소리를 높였다.
이 대표는 반발하는 배 최고위원에게 “발언권을 득해서 말하라”며 “특정인이 참석했을 때 유출이 많이 된다는 이야기까지 나오기 때문에 이 상황을 더이상 묵과할 수 없다”고 말했다.
배 최고위원은 그러나 “대표님 스스로도 많이 유출하지 않았나”라며 “심지어 본인이 언론과 나가서 이야기한 것을 언론인들이 쓴 것을 누구 핑계를 대며 지금 비공개 회의를 탓하나”라며 이 대표에 책임을 돌렸다.
배 최고위원이 “최고위의 건전한 회의 기능과 권한에 대해 대표가 의장 직권으로 여태까지 단속을 제대로 안 했다”고 지적하자, 이 대표는 “한번 단속해볼까요”라고 맞섰다.
권성동 원내대표는 “그만하자. 비공개 회의를 하겠다”라고 한 번 더 중재에 나섰다. 이 과정에서 이 대표의 마이크를 직접 끄기도 했다.
이 대표는 “논의할 사항이 있으면 의사권을 권 원내대표에게 이양하고 나가겠다”며 잠시 자리에서 일어나기도 했다.
이어 배 최고위원이 “(이 대표) 본인이 (비공개 내용을) 제일 많이 유출했다”고 언급하자, 이 대표는 “내 이야기를 내가 유출했다고”라고 말하며 다시 자리로 돌아와 앉았다.
이후 회의는 비공개로 전환돼 15분가량 진행됐다. 이 대표는 비공개 회의에서 2분 만에 이석한 것으로 전해졌다.