김규현
윤석열 정부 초대 국가정보원장으로 김규현(사진) 전 청와대 외교안보수석이 내정됐다(중앙일보 5월 9일자 10면). 윤석열 대통령은 이르면 10일 김 전 수석 인선안을 발표한다.
윤 대통령 측 관계자는 “실력이 입증된 안보 전문가를 찾았고, 김 전 수석이 적임자로 판단됐다”고 말했다. 경기고를 졸업한 김 전 수석은 서울대 치의학과를 졸업한 해인 1980년 외무고시에 합격해 외교부 내의 정통 북미라인 선두주자로 엘리트 코스를 밟았다. 북미1과장, 주미대사관 서기관·참사관·정무공사를 지낸 미국 전문가다. 국방부 국제협력관(국장급)을 맡아 안보에도 해박한 편이다.
박근혜 정부가 들어선 뒤 외교부 1차관에 이어 국가안보실 1차장과 2차장(외교안보수석 겸임)을 잇따라 맡아 북핵 위기와 중국의 사드 보복 문제를 다뤘다. 박근혜 정부의 마지막 외교부 장관 후보자로 거론됐으나 국정농단 사태로 자리에서 물러났다. 대통령 비서실장 직무대행이 마지막 공직이다.
김 전 수석의 국정원장 발탁은 여러 면에서 파격적이다. 군인이나 정치인, 혹은 국정원 내부 인사가 아닌 정통 외교관이 국정원장에 발탁되는 경우가 극히 드물다. 대통령이 가장 믿는 인사가 국정원장을 맡았던 관례로 봤을 때도 김 전 수석 인선은 이례적이다. 대선 당시 김 전 수석이 윤 대통령에게 외교안보 자문을 하긴 했지만 두 사람은 개인적으로는 악연이 더 많은 관계다. 김 전 수석은 윤 대통령이 서울중앙지검장 시절 국정농단과 사법행정권 남용 의혹의 수사 대상자로 지목돼 공항에서 체포당하고 법정에 증인으로 서는 등 고초를 겪었다.
그럼에도 윤 대통령이 김 전 수석을 발탁한 건 국정원을 이스라엘의 모사드와 같이 해외·대북 정보 업무에 중점을 둔 첩보 조직으로 재편하겠다는 의지가 담긴 인선이란 평가다. 검사 시절 ‘국정원 댓글 조작 사건’을 직접 수사했던 윤 대통령은 국정원이 국내 정치에 휘둘리지 않아야 한다는 생각이 강하다. 참모들에게 “국정원장과 독대하지 않겠다”고도 했다.
술은 입에도 대지 않고 자기관리에 철저한 김 전 수석의 스타일 역시 정보기관 수장으로서 높은 평가를 받았다는 후문이다. 전직 외교부 고위 관계자는 “김 전 수석은 북한을 북한의 시각에서만 바라봤던 현 정부와 달리 국제안보적 시각에서 조망할 수 있는 인물이다. 해외 정보 중심의 국정원 개편을 이끌 적임자”라고 했다.
