[단독]박홍근 "文·李 지키려 검수완박? 우린 직 걸고 역사책무 수행"

중앙일보

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박홍근 더불어민주당 원내대표가 14일 서울 여의도 국회에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 김성룡 기자

172석 더불어민주당의 새 사령탑 박홍근 원내대표는 두 가지 과제를 강조한다. 원내대표 선출 과정에서부터 “두 바퀴로 가겠다”며 ‘민생’과 ‘개혁’ 이슈를 강하게 추진하겠다고 공약했다.

그런 그가 먼저 몰두하는 건 인화성이 강한 소위 '개혁' 이슈다. 민주당은 지난 12일 의원총회를 통해 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안을 당론으로 채택하며 4월 내 입법을 추진하기로 했다. 이에 국민의힘과 대통령직 인수위원회가 “헌법 파괴 행위”라고 반발하면서 정국은 급격히 얼어붙었다.

박 원내대표는 14일 중앙일보와의 인터뷰에서 “선진국가로 나아가기 위해 이른바 권력기관 개혁·개편은 불가피하다”며 “그런데 이게 윤석열 정부 들어서는 현실적으로 불가능하니, 문재인 정부가 추진해 온 권력기관 개편의 마지막 작업까지 끝내는 게 172석 민주당의 역할이라고 판단했다”고 말했다. “정치적 유불리를 따지지 않고, 역사적으로 이 시점에 해야 할 일이 무엇이냐는 질문에 대해 고민해 온 결과”라고도 주장했다. 다음은 일문일답.

검·경수사권 조정이 시행된 게 지난해였다. 1년 만에 왜 검수완박인가.

“엄밀히 말해 ‘완박(완전 박탈)’이 아니다. 민주당 안(案)에도 경찰의 직무 관련 사건에 대한 수사권은 검찰에 남아 있다. 오히려 큰 틀에선 대한민국 권력기관 2차 개편이다. 검·경 수사권을 조정하고 국가수사본부·고위공직자범죄수사처(공수처)를 만든 게 1단계였다면, 이번이 2단계다.”

문재인 대통령과 이재명 민주당 상임고문을 지키겠다는 의도라는 비판도 있다.

“문 대통령은 원칙주의자 아닌가. 그런 법이라면 대통령이 수용을 안 할 거다. 이 고문을 지키기 위한 것이란 주장도 말이 안 된다. 그런 법이라면 가장 핵심 측근이라고 하는 김영진·김병욱 의원이 의원총회에서 반대 발언을 했겠는가.”

박홍근 더불어민주당 원내대표는 14일 중앙일보와 인터뷰에서 검수완박 추진을 결심하는 과정에 대해 “다른 어떤 것보다 박홍근이라는 사람을 2022년 3월에 원내대표로 세워준 국민의 뜻은 무엇일까에 대한 자문이 길었다”고 말했다. 그러면서 “우리가 만약 어떤 정치적 유불리, 개별 사건을 위해 했다면 저도 부끄러워서 국민을 만날 자신이 없다. 그런데 저는 요만큼도 그런 생각이 없다”고 강조했다. 김성룡 기자

지난번엔 2단계까지 왜 못갔나.

“단박에 풀 수 있었으면 좋았을 텐데, 경찰의 반부패 수사역량이나 여야의 합의, 이해관계자인 검찰·경찰의 합의가 조율이 안 되면서 부분적으로 1단계만 한 거다. 저희는 당연히 2단계까지 나아가야 한다고 생각했다.”

강성 당원들에 떠밀린 건 아닌가.

“저는 그렇게 생각하지 않는다. (의원들도) 다음번 총선만 생각하면 이로 인해 검찰과 척지고 수사 타깃이 될 수도 있다. 오히려 민주당 의원들은 ‘다음 국회의원을 못 하더라도, 지금 역사적으로 할 일을 하는 것이 책무’라고 생각한 것이다. 그게 처음부터 끝이다.”

박 원내대표는 이 문제에 대한 윤석열 대통령 당선인의 책임론도 언급했다. 그는 “검찰총장 출신 대통령이 탄생했고, 본인이 선거 기간과 그 이후 과정에서 오히려 검찰권을 강화하는 방향으로 이야기했다”며 “수사·기소 분리를 중단하거나 퇴행시키겠다는 뜻으로 읽을 수밖에 없었다. 특히 한동훈 법무부 장관 후보자 지명을 보면서 그걸 심각하게 느꼈다”고 말했다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 14일 중앙일보와의 인터뷰에서 "2단계 검찰개혁을 민주당이 집권했으면 좀 더 여유를 갖고 할 수 있었을 것"이라면서도 "검찰총장 출신 윤 당선인을 보면서 1단계마저도 무위로 돌아갈 수 있겠구나 하는 생각을 우리 당 의원들이 갖게 됐다" 고 말했다.

개혁 깃발만 앞세우면 6·1 지방선거에 역풍이 불 수 있다.

“국민의힘에선 속으로 만세를 부를 수 있다고 생각한다. 그러나 역사는 정도 (正道)를 걷는 사람의 편이다. 뚜벅뚜벅 옳은 길로 걸어가면 결국 거기에 해답이 있을 거다.”

정권교체 후 첫 선거다. 객관적으로 여건이 쉽지 않다.

“어렵다. 우리는 정권 5년에 대한 평가가 있는 상황이다. 윤석열 정부는 청와대 개방 등 취임 초 이벤트가 있을 거다. 추가경정예산안(추경)을 미룬 이유도 취임 후 현금성 지원으로 자영업자 마음을 얻자고 생각한 것 아니겠냐.”

윤 당선인의 지역 일정도 화제다.

“저쪽의 모든 관심이 지방선거에 꽂혀 있다. 지방순회에서 국민의힘 출마자가 배석하고, 지방 관련 공약을 환기하는 이유가 무엇이겠나. 지방선거에 승리해서 국정운영 동력을 확보하고자 하는 초지일관이다. 정당으로서는 그럴 수 있다고 생각하지만, 당선인까지 저래야 하나…. 솔직히 너무 심한 것 아니냐는 우려는 크다.”

이에 대한 대응책은?

“대선 때 만큼의 표를 얻을 순 없다. 다만, 지난 대선 때 민주당에게 마음을 모아줬던 분들께 진정성을 보이고 할 일을 다 함으로써 ‘그래도 윤석열 정부의 독선과 독주를 견제할 힘을 주십시오’ 호소를 해야 명분이 있다. ‘지난번에 의석수를 몰아줬는데 너희들 뭐 했냐’에 대한 답은 갖고 있어야 한다.”

국민의힘은 필리버스터(무제한 토론) 등 모든 수단을 동원하기로 했다. 정의당도 검수완박 반대다. 어떻게 뚫을 건가.

“정의당의 반대는 당론이 아니다. 조금 전에 다시 한번 확인했다. 하여튼 (민주당은) 의원총회에서 당론을 모은 만큼, 4월 중 처리를 해야 하는 책무가 원내지도부에 주어졌다. 꼼꼼히 살펴 우리 당 의원들뿐만 아니라, 그에 동의하는 개별의원들이나 정의당을 설득하기 위한 노력을 백방으로 할 것이다. 여야가 합의한 절차·규정인 국회법에 따라 풀어나갈 것이다.”

언론 관계법도 4월에 처리하나.

“공영방송 지배구조 개선 법안이나 1인 미디어 등 가짜뉴스 관련법 등 법안마다 논의 속도와 내용이 다르기 때문에, 추진 의지는 분명하게 밝히되 시점·방식에 대해서는 여러 상황을 고려할 수밖에 없다.”

3선인 박 원내대표는 오랫동안 당내 비주류로 분류됐다. 처음 국회에 입성하던 2012년 총선 지역구(서울 중랑을) 경선 상대가 친노·친문의 핵심 양정철 전 민주연구원장이기 때문이다. 그는 2017년 5월 문재인 정부 출범 직후 당 원내수석부대표를 1년간 지낸 걸 제외하곤, 대체로 서민들의 민생 이슈를 다루는 ‘을(乙)지로위원회’에서 활동했다.

지난해 10월 국립대전현충원을 찾은 이재명 당시 더불어민주당 대선후보가 박홍근 비서실장과 대화를 나누고 있다. 뉴스1

그런 그가 원내대표 자리에 오른 건 지난 대선에서의 역할 때문이다. 그는 지난해 5월 이재명 상임고문을 측근 그룹 밖에서는 처음으로 공개 지지했고, 이 고문의 첫 비서실장을 지냈다. 대선 패배 보름 만에 열린 원내대표 선거에선 “박홍근을 원내대표로 찍으라”는 문자 폭탄이 의원들의 휴대전화에 쏟아졌고, 새로 민주당에 가입한 2030 여성당원은 그를 ‘홍근당근’이란 애칭으로 부르며 응원했다.

강정 지지층의 전폭적인 지지가 화제였다.

“결국 원내대표 선거 직전 정견발표에서 ‘불편함을 끼친 것 송구하다’고 사과부터 했다. 저는 저분들이 왜 그랬을까를 먼저 봐야 한다고 생각한다. 즉, 대선에서 패배해서 상심을 겪었던 분들의 깊은 상처를 우리가 헤아려줘야 하고, 더 중요한 건 그분들의 의사를 충분히 수용할 수 있는 채널을 만들어주는 문제다. 그런 소통 채널이 우리의 숙제다.”

이 고문과는 연락을 주고받나.

“간혹 통화는 하는데, 주로 안부를 묻는 통화만 많이 한다. 저는 이 고문이 이미 당과 국민의 소중한 정치적 자산이라고 평가한다. 당의 수습과 쇄신, 혁신도 이 고문을 뽑아줬던 국민의 마음을 기반으로 해결해 나가는 게 옳다고 생각한다. 하지만 당장 이 고문이 정치 일선으로 복귀하는 문제는 또 다른 문제라고 생각한다.”