영하 30도 삼지연서 왜…김정은, 아버지 80회 생일 이례적 행사

중앙일보

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김정은 북한 국무위원장이 15일 아버지인 김정일 국방위원장 생일 80주년을 맞아 백두산 인근 삼지연시에서 중앙보고대회를 열었다. 사진은 김 위원장과 조용원 당 조직비서가 대화하는 모습. [조선중앙TV 캡처=연합뉴스]

김정은 국무위원장의 여동생인 김여정 북한 노동당 부장의 서열이 8번째로 올라섰다. 북한은 15일 김정일 국방위원장(2011년 사망)의 80회 중앙보고대회(기념식)를 백두산 인근 삼지연에서 진행했다. 북한 매체들은 16일 관련 보도에서 참석자들을 소개하며 김여정을 여덟번째로 호명했다.

이는 지난해 12월 17일 김정일 위원장 10주기 추모대회때 14번째에 비해 여섯 계단 상승한 자리다. 정부 당국자는 "북한에서 신처럼 여기는 김정일 위원장의 행사여서 당과 정부, 군의 주요 간부들이 대거 참석했다"며 "북한은 각종 행사 때 서열 순서로 호명하고 있는데 두 달 전 중앙추모대회 때와 유사한 간부들이 참석했음에도 김여정의 호명순서가 빨라진 배경을 분석중"이라고 말했다.

박정천 정치국 상무위원과 정상학, 오수용, 태형철, 정경택 등 4명의 정치국 위원이 이날 참석자 명단에 없어 자연스런 순위 상승일 수도 있지만, 두 달 전 김여정 보다 앞섰던 오일정은 이날 뒤로 밀렸다. 김여정은 30명 안팎의 정치국 성원에 포함돼 있지 않지만 위상을 과시했다는 지적이다.

북한이 김정일 국방위원장의 생일(광명성절) 80주년을 하루 앞둔 15일 삼지연시에서 축포발사는 모습. [노동신문=뉴스1]

당국은 북한이 김 위원장의 생일행사를 영하 30도 안팎의 삼지연 야외에서 진행한 점을 주목하고 있다. 북한은 그동안 중앙급 기념행사를 평양에서 진행해 왔고, 삼지연에서 관련 행사를 개최한 건 대단히 이례적이라는 이유에서다. 진희관 인제대 통일학부 교수는 "김정은 위원장은 집권 이후 삼지연 개발을 통해 자신이 백두혈통임을 강조해 왔다"며 "김정일 위원장의 80회 기념행사를 이곳에서 개최함으로써 자신의 정통성을 다지고, 극대화하려는 시도일 수 있다"고 분석했다.

북한은 김일성 주석이 백두산을 중심으로 항일무장투쟁을 벌이고, 김정일 위원장이 이곳에서 멀지 않은 소백수의 '밀영'에서 태어났다고 주장하고 있다. 북한은 백두산을 혁명의 성산(聖山)으로 삼고 있으며, 김정은 위원장은 2016년부터 삼지연을 혁명의 성지(聖地)로 여기고 있다. 김 위원장이 아버지의 고향을 찾아 80회 생일 행사를 연 셈이다.

북한이 김정일 국방위원장의 80주년 생일을 맞아 지난 15일 백두산 인근 삼지연시에서 중앙보고대회를 연 가운데 행사에 참석한 김여정 당 부부장(붉은 원)의 모습. [조선중앙TV캡처=연합뉴스]

또 이번 행사를 통해 난국을 '돌파'하자는 대내 메시지 발신용이라는 분석도 있다. 최근 삼지연의 기온은 영하 30도를 오르내린다. 추운 날씨가 북한이 처한 현재의 경제 상황을 연상시키고, 이를 극복해 나가자는 의도가 담겼다는 추정이 가능한 부분이다.

전현준 국민대 겸임교수는 "북한이 민족 최대의 명절로 꼽고 있는 김정일 위원장의 생일을 대대적으로 경축하고 싶었겠지만, 현실은 대북제재와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 난관에 봉착해 있다"며 "이런 현실을 반드시 극복해 나가자는 취지"라고 설명했다. 실제 김 위원장은 베트남 하노이에서 열렸던 북ㆍ미 정상회담이 결렬된 2019년 말 영하 40도의 백두산을 찾은 뒤 자력갱생을 통한 돌파를 강조했다.