"PCR 1년 검사비만 240만원" 간병인들 분노의 청원

중앙일보

입력

업데이트

오크크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 3만8691명을 기록한 6일 오전 서울역 코로나19 선별진료소를 찾은 시민들이 신속항원검사를 받고 있다. 장진영 기자

식도암 수술을 받은 남편을 간호하기 위해 병원에 보호자로 들어온 A씨는 지난 4일 아들 B씨와 교대를 하려다 뜻밖의 상황에 직면했다. 병원 지침상 보호자가 새로 들어올 경우 반드시 PCR(유전자증폭) 검사 음성확인서를 제출해야 한다. 하지만 보건소나 임시선별검사소에선 PCR 검사를 받을 수 없었다. 바로 전날부터 코로나19 진단 체계가 개편되면서 60세 이상 고령자 등 감염 고위험군만 무료 PCR 검사를 받을 수 있게 되면서다.

상황이 여의치 않자 아들 B씨는 돈을 내고서라도 PCR 검사를 받으려고 했지만 이마저도 쉽지 않았다. 당장 아버지가 입원한 상급종합병원에서는 환자와 함께 들어온 첫 보호자에 한해서만 8만원에 유료 검사가 가능하다고 했다. 교대를 위해 보호자가 바뀔 경우 다른 곳에서 PCR 검사 결과를 가져와야 한다는 것이다. B씨는 1339 콜센터를 통해 환자 보호자가 PCR 검사를 받을 수 있는 곳을 문의했지만 돌아온 대답은 “보건소나 임시선별검사소에서는 불가능하다. 동네 병ㆍ의원 중 어디가 가능한지는 직접 알아봐야 한다”는 내용이었다. 결국 동네 병ㆍ의원과 호흡기 전담병원, 2차 병원 등으로 전화를 돌린 끝에 한 대학병원 선별진료소에서 9만원에 PCR 검사를 받을 수 있었다.

보호자·간병인, 한 번에 10만원 하는 유료 PCR 해야

코로나19 신규확진자수가 주말동안 3만명을 돌파하며 확산세가 이어진 6일 오후 서울 송파구 잠실종합운동장 제2주차장 임시선별검사소에서 시민들이 길게 줄지어 서 있다. 뉴시스

지난 3일 도입된 새로운 코로나19 검사 체계를 두고 현장에선 여전히 혼선이 이어지고 있다. 당장 B씨의 사례처럼 입원 환자의 보호자나 간병인들이 ‘PCR 우선 검사 대상자’에서 제외되면서 나오는 불만이 컸다. 지난 4일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘변경된 PCR 검사 정책 때문에 환자들이 너무 힘들다’는 청원이 올라오기도 했다. 췌장암 환자의 보호자라고 밝힌 글쓴이는 “3차 병원 입원 시 보호자는 PCR 검사를 해주지 않아 다른 곳에서 받아와야 하는데 금액이 8~12만원 정도”라며 “2주에 한 번씩 한 달이면 20만원, 1년이면 240만원을 PCR 검사 비용으로 지불해야 한다”고 불만을 토로했다. 김성주 한국암환자권익협의회 회장은 “코로나19 대응을 위해 암 환자들의 수술도 미뤄진 상황인데 PCR 검사 비용까지 떠넘기는 건 부당하다"면서 “당국이 중증 암환자나 희귀 난치병 환자의 입장을 더 고려해야 한다”고 말했다.

고충이 있기는 병원 측도 마찬가지였다. 서울의 한 상급 종합병원 관계자는 “이미 병원에 입소한 환자나 보호자, 간병인들은 병원이 부담해 일주일에 2번 무료 PCR 검사를 해주는데 한번 병원 밖을 나갔다 온 보호자나 간병인까지 해 줄 여력은 없다”고 말했다. 이 관계자는 “최근에 일부 보호자들은 신속항원검사 결과를 가지고 와 들여보내 줄 수 없냐고 물어보는데 병원 방역 상 이를 허용해줄 수 없어 현장의 애로사항이 커지고 있다”고 덧붙였다.

하지만 방역당국은 곧바로 지침을 변경하기는 어렵다는 입장이다. 6일 정부 관계자는 “보호자나 간병인까지 PCR 검사 대상에 포함할 경우 그 대상 규모가 꽤 커 검사 역량에 무리가 갈 수 있다”라며 “논의 중이긴 하지만 현재 감염 확산 세가 커 당장 포함하기는 어려울 것으로 보인다”라고 전했다.

신속항원검사 비용도 천차만별·지역별 편차도↑

오크크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 3만8691명을 기록한 6일 오전 서울역 코로나19 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 위해 대기하고 있다. 장진영 기자

PCR 검사뿐 아니라 동네 병ㆍ의원에서 받을 수 있는 신속항원검사에 대한 논란도 이어지고 있다. 당국은 진료비 5000원만 내면 동네 병ㆍ의원에서 검사를 받을 수 있다고 했는데 정작 청구된 비용이 천차만별이어서다. 실제 온라인 커뮤니티 등에는 2만5000원까지 비용을 낸 사례도 올라오고 있다.

이에 당국은 증상의 유무에 따라 비용 차이가 발생할 수 있다는 설명이다. 즉 증상이 있는 환자가 동네 병ㆍ의원을 찾을 경우 검사비는 국비와 건강보험이 적용돼 무료다. 진료비 5000원(병원급 6500원)만 내면 된다. 하지만 무증상일 경우에는 건강보험이 적용되지 않는다. 진료비와 함께 병ㆍ의원이 자체적으로 책정한 검사료를 추가로 내야 한다. 의료 체계 과부하를 막기 위한 조치라지만 이같은 설명이 충분히 되지 않은 상태로 체계 전환이 이뤄지다 보니 곳곳에서 불만이 터져 나오고 있다. 이에 당국은 지난 4일 “증상이 없는 경우 동네 병ㆍ의원보다는 보건소나 임시선별검사소 등을 방문하면 무료로 신속항원검사를 받을 수 있다”고 당부했다.

코로나19 진단 검사를 받을 수 있는 가까운 동네 병·의원이 부족하다는 불만도 여전히 나온다. 6일 기준 정부가 리스트에 올린 ‘호흡기 진료 지정 의료 기관’은 476곳으로 진료 체계 전환 첫날인 3일(208곳)보다 2배 이상 늘었다. 하지만 지역별로 보면 여전히 편차가 크다. 인구가 294만명인 인천은 검사를 받을 수 있는 곳이 56곳인데 반해 인구 336만명인 부산은 26곳, 112만명인 울산은 3곳에 불과하다. 다만 다음 주부터는 사정이 조금씩 나아질 것으로 보인다. 방역당국은 7일부터 참여하는 의료기관이 779곳으로 확대된다고 밝혔다.

이우림 기자 yi.woolim@joongang.co.kr