“싹쓸이 벌목” 지적에 대규모 벌채 계획 바꾼 산림청

산림청이 2050년까지 나무 30억 그루를 심겠다는 계획을 철회했다. 대대적으로 벌목하고 새 나무를 심는 대신 종전처럼 경제적 가치가 있는 나무만 골라서 베어내는 방식으로 바꿨다.

9일 산림청에 따르면 산림 부문 탄소중립 민관협의회(민관 협의회)는 최근 ‘2050 탄소중립 산림부분 추진전략(탄소 순환림 조성)’을 수정한다고 발표했다. 탄소순환림 조성은 수령이 20~30년 된 나무를 벌목하고 새 나무를 심어 탄소를 줄이는 게 목표였다. 30억 그루를 심으면 탄소 3400만t을 줄일 수 있을 것으로 산림청은 전망했다. 이 가운데 26억 그루를 탄소 순환림으로 조성한다는 게 지난 1월 산림청이 내놓은 계획안이다. 이후 전국 곳곳에서 “싹쓸이 벌목을 하고 있다”는 지적이 쏟아졌다.

환경단체와 임업계 등이 반발하자 산림청은 지난 7월 민관협의회를 만들었다. 민관협의회는 경제림 육성단지와 목재 생산림을 중심으로 산림 순환경영을 강화하기로 방향을 바꿨다. 나무 종류별로 경제성이 있는 단계에서 선별적으로 벌목해 목재로 활용하거나 판매한다. 경제림벌채 가능 시기는 나무별로 차이가 있다. 국유림 기준 소나무·잣나무는 60년, 낙엽송·삼나무 50년 등이다.

산림청은 탄소 순환림 조성 계획을 철회했지만 나무심기는 계속한다. 도시숲 가꾸기 등으로 1~2억 그루를 심고, 북한에도 3억 그루를 심을 계획이다. 산림청은 이를 포함한 전체 조림 물량은 올해안에 결정하기로했다.

도시숲에는 미세먼지 차단숲, 도시바람길숲, 자녀 안심 그린숲 등이 있다. 미세먼지 차단숲은 산업단지나 화력발전소 인근, 소규모 공장지대, 주요 도로 변, 철도변 유휴지 등에 조성한다.

김방현 기자 kim.banghyun@joongang.co.kr