[라이프 트렌드&] "곤돌라 타고 알프스 3대 북벽 '아이거' 절경 눈앞에서 즐기세요"

중앙일보

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한국 찾은 스위스 ‘융프라우 철도’ 우르스 케슬러 사장 인터뷰

지난 2일 서울 중구 조선호텔에서 만난 우르스 케슬러 융프라우 철도 사장이 새로 선보인 아이거익스프레스 곤돌라에 대해 설명하고 있다. 김현동 기자

넓은 시야 위해 통유리로 디자인 / 기차보다 도착시간 30여 분 단축 / 한국 관광객에 맞춘 프로그램도

알프스 북벽 중 제일 험난한 아이거 북벽을 가로지르는 아이거 익스프레스 곤돌라. [사진 융프라우 철도]

끝없이 이어지는 새하얀 설경이 눈 앞에 펼쳐지고 거대한 알프스 산맥 북벽이 손에 닿을 듯 가까이 보인다. 영화 속 한 장면처럼 보이는 이 풍경은 스위스 융프라우 모습이다. 11월, 위드 코로나를 맞이해 사계절 인기 여행지인 스위스 융프라우가 다시금 한국 관광객 맞이에 나선다. 최신식 곤돌라를 본격적으로 운영하고, 한국 관광객 취향에 맞춘 골프·캠핑 프로그램도 기획했다. 지난 2일 스위스에서 한국을 찾은 우르스 케슬러 융프라우 철도 사장을 만났다.

　-한국을 방문하게 된 계기는.

　“융프라우 철도가 마련한 새로운 여행 소식을 알리기 위해 왔다. 한 해 융프라우 방문객 100만 명 중 가장 큰 비율을 차지하는 관광객이 한국 관광객이다. 중국 관광객과 비등한 규모로 한국 관광객이 융프라우를 많이 찾고, 다음으로 미국과 인도 관광객이 융프라우를 많이 찾는다. 또 융프라우 철도와 한국 여행사와의 관계는 30년이라는 긴 시간이 있을 정도로 끈끈하다. 그만큼 한국 관광객에 대한 애정도 크다. 지난해에도 한국을 방문하고자 방콕까지 왔지만, 대구에서 발생한 코로나19 대유행으로 다시 스위스로 돌아가야 했었다. 올해 상황이 나아져서 한국을 찾게 돼 행복하다.”

　-지난해 선보인 곤돌라 ‘아이거 익스프레스’의 특징은.

　“가장 큰 특징은 시간 단축이다. 이 곤돌라는 총연장 6.4㎞로, 그린델발트 터미널에서 융프라우봉 아래 아이거글레처 철도역을 15분 만에 오른다. 이전까지는 같은 거리를 가는 데 45분이 소요됐지만 아이거 익스프레스 곤돌라는 도착시각을 30분 이상 단축했다. 이 곤돌라로 관광객이 융프라우요흐 위에서 머무는 시간을 더 길게 확보할 수 있다. 다음으로는 융프라우봉으로 올라가는 데 있어서 관광객이 선택할 수 있는 옵션이 더 추가된 것이다. 기존에는 산악기차만 있었지만 이제 관광객은 기차 또는 곤돌라라는 선택 사항이 생겼다. 하지만 요금은 기존과 동일하다.”

　-시간 단축 외에 기존부터 운영한 산악기차와 다른 점은.

　“기차에서는 볼 수 없었던 알프스 3대 북벽 중 하나인 아이거 북벽을 곤돌라를 통해서 가까이서 바라볼 수 있다. 아이거 익스프레스 이름도 이 북벽 이름에서 땄다. 곤돌라가 아이거 북벽을 정면으로 지나가기 때문에 관광객은 바로 눈앞에서 손을 뻗으면 닿을 듯한 가까운 거리에서 북벽 절경을 즐길 수 있다. 곤돌라는 관람객의 넓은 시야를 위해 좌우 전방 모두 통유리로 디자인됐다.”

　-코로나19 검사소도 설치했던데.

　“맞다. 융프라우 철도는 기차와 곤돌라 시작점인 그린델발트 터미널에 코로나19 선별 검사소를 설치했다. 스위스 융프라우를 방문한 여행자들이 본국으로 귀국할 때 제출해야 하는 코로나19 PCR 검사지를 따로 현지 병원이나 멀리 떨어진 공항 검사소를 찾지 않아도 바로 여행지에서 받을 수 있도록 기획해서 설치했다. 가격도 저렴하다. 스위스 사립병원 검사소 비용은 180스위스프랑(23만1600원) 수준이고, 취리히공항은 195스위스프랑(25만1000원)이지만 융프라우 검사소는 160스위스프랑(20만5900원)이다.”

　-한국 관광객을 위해 기획한 프로그램은 무엇인가.

　“최근 한국 여행 트렌드에서 가장 큰 인기를 얻고 있는 것이 캠핑과 골프라는 것을 파악하고, 한국 총판과 함께 관련된 VIP 철도 패스를 기획했다. VIP 철도 패스를 이용하면 관광객은 융프라우봉을 관람하고 할인된 가격으로 융프라우산맥을 바라보며 골프와 캠핑을 즐길 수 있다. 이때 홀인원에 성공하면 골프 비용을 공짜로 제공하는 등 부가적인 서비스도 준비했다. 엔터테인먼트 요소가 더해진 유럽 정상(Top of Europe), 최고의 관광지로 준비하고 있다”

라예진 기자 <rayejin@joongang.co.kr>