1인 세대가 차지하는 비중이 처음으로 40%를 넘었다. 1인 세대 중에는 고령화가 가속하면서 홀로 남은 노인이 가장 많았고, 혼인율 감소 영향에 30대 남성이 두 번째로 큰 비중을 차지했다. 인구학자들은 “그간 3·4인 세대 위주로 계획된 조세, 복지 등 정책을 재검토할 시기”라고 조언했다.
가장 많았던 ‘70대 이상 1인 세대’
사상첫 40% 넘어선 1인세대 비중. 그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr
6일 행정안전부에 따르면 지난 9월 말 기준 전국 주민등록상 1인 세대는 936만7439 세대로 나타났다. 1인 세대 다음으로는 2인 세대가 556만8719 세대(23.8%)로 뒤를 이었다. 전통적인 가족 형태인 3인 세대(400만3469 세대)와 4인 이상 세대(444만4062 세대)를 모두 합쳐도 1인 세대보다 적었다. ‘나 혼자 산다’가 주류 거주 형태가 된 셈이다.
이유는 뭘까. 우선 빨라지는 고령화가 요인이다. 1인 세대 중 가장 많은 비중을 차지한 건 70대 이상 여성이다. 총 127만9000세대로 전체 1인 세대의 13.7%를 차지했다. 조영태 서울대 보건대학원 교수는 “노년층에서 여성이 남성보다 오래 사는 경향이 뚜렷한 데다 아직 거동에 지장이 없기 때문에 자녀 세대와 함께 살지 않으면서 1인 세대로 남았을 가능성이 크다”고 분석했다.
30대 男 2위…“결혼 어렵고 부동산도 문제”
성별 연령별 1인세대 수. 그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr
30대 미혼남 증가도 1인 세대 증가에 영향을 미쳤다. 1인 세대 중 30대 남성은 총 98만7000세대(10.5%)로 두 번째로 큰 비중을 차지했다. 통계청이 지난달 발표한 ‘2020 인구주택총조사 표본집계 결과’에 따르면 30대 남성이 미혼으로 지내는 비율은 지난해 처음으로 50%를 넘어섰다. 30대 여성이 결혼하지 않는 비율은 33.6%로 상대적으로 낮았다. 직장인 이모(31·남)씨는 “취업 시기가 늦어지는 사이 집값이 천정부지로 뛰면서 결혼을 위한 최소 준비를 하는 데도 오랜 시간이 걸릴 것 같다”고 말했다.
집값 폭등에 따른 '부동산 패닉바잉'이 1인 세대 증가에 영향을 미쳤을 가능성도 제기된다. 조영태 교수는 “가족과 함께 살지만 세대 분리 신청을 해 1인 세대가 된 사례도 많을 것으로 예상한다”며 “미혼이지만 그나마 세대 분리를 해야 부동산 청약 등에서 유리하기 때문에 1인 가구보다 1인 세대주가 많아지는 것”이라고 봤다.
주민등록상 1인 세대주로 분리된 '1인 세대'와 실제로 혼자 사는 '1인 가구'는 다른 개념이다. 지난해 말 기준 행안부가 집계한 1인 세대는 906만3362세대로 통계청이 집계한 1인 가구(664만3354가구)보다 약 242만개가 많았다. 실제 혼자 사는 인구보다 행정상 필요 때문에 1인 세대가 된 경우가 많았다는 뜻이다.
지난 8월 22일 서울 영등포구 63스퀘어에서 바라본 서울 시내 아파트 단지. 연합뉴스.
전문가, “1인 세대 중심 정책 고심할 때”
세대가 쪼개지면서 전체 세대 수는 2338만3689 세대로 사상 최다를 기록했다. 반면 평균 세대원 수는 2019년 2.31명→2020년 2.24명→2021년(9월) 2.21명으로 계속 줄었다.
이에 따라 지방자치단체도 '나홀로족' 지원대책에 나서고 있다. 1인 세대의 42.8%가 있는 서울은 노인 고독사 예방을 위해 전기 사용량을 체크하는 '스마트 플러그' 설치, 1인 청년을 위한 관계망 형성 프로그램 운영 등에 나서고 있다.
조 교수는 “1인 세대 증가를 사회적 문제보다는 새로운 현상으로 인식할 필요가 있다”며 “우리나라 조세·복제제도 등 많은 정책이 3·4인 가구 중심으로 돼 있는 것을 고려하면 이것들이 1인 가구에 적합한 제도인지를 되돌아보고 확인할 시점이 왔다”고 조언했다.
