"청해부대 코로나 보고 묵살…타이레놀 2알 주며 버티라더라"

문무대왕함 자료사진. [연합뉴스]

청해부대에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 사태가 발생하기 십수일 전부터 배 내부에서는 독감 증세를 보이는 환자들이 속출했다는 증언이 나왔다. 그러나 군 간부들은 코로나19로 의심된다는 보고를 묵살하고, 감기약을 주며 버티라고 했다고 한다.

20일 하태경 국민의힘 의원실에 따르면 전날 청해부대 34진(문무대왕함) 소속 장병의 아버지 A씨가 의원실에 전화를 걸어 이러한 군의 부실대응을 폭로하며 도움을 요청했다. A씨는 의원실과 통화에서 "(아들에 따르면) 지난 7월 2일부터 독감 환자가 발생했다. 독감에 걸린 병사들이 맛이나 후각을 잘 못 느껴 일반적인 독감일 리가 없다. 코로나일 확률이 높다고 보고했으나 묵살됐다"라고 주장했다.

특히 병사들은 간부들에게 일반적인 독감 증세와 달라 코로나19로 의심된다는 보고도 했다고 A씨는 주장했다. A씨는 "병사들이 일반적인 감기와는 다르다고 수차례 보고했는데 간부들은 코로나 의심도 안 했다고 한다"라며 “병사들 체온이 39~40도까지 오르는데 타이레놀 2알씩 주면서 버티라고 했다"고 의원실에 하소연했다.

이어 A씨는 의원실에 "좁은 선실에서 집단생활을 하는 특성상 코로나 감염 위험이 컸는데 산소통 같은 물품도 전혀 확보를 안 했다"라며 "이런 기초적인 대비도 안 하고 사과 한마디 없는 군을 보니 답답하다"고도 했다.

A씨는 청해부대 34진 소속인 자녀가 무사히 돌아올 수 있도록 챙겨달라는 마음에 하 의원 측에 연락했다고 한다.

국방부는 전날 "현지에서 진행한 유전자 증폭(PCR) 검사에서 청해부대원 301명 가운데 247명이 양성(확진) 결과를 받았다"고 밝혔다. 전체 승조원 중 82%가 넘는 이들이 코로나19에 감염된 셈이다. 승조원 전원을 국내로 이송하기 위해 급파된 군의 다목적 공중급유수송기는 이르면 20일 한국에 도착한다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr