LG에너지솔루션, 美배터리 공장 2개 신설…2025년까지 5조원 이상 투자

LG에너지솔루션 미국 미시간주 전기차 배터리 공장. LG에너지솔루션 제공=연합뉴스

LG에너지솔루션이 미국에서 2025년까지 5조원 이상의 대규모 투자에 나선다. 또 미국에서 최소 2개의 공장을 신설해 4000여명 신규 고용을 창출하겠다는 계획이다.

12일 LG에너지솔루션은 2025년까지 미국에서 독자적으로 2곳 이상의 배터리 생산 공장을 지어 5조원 이상을 투자한다고 밝혔다. 제네럴모터스(GM)과의 합작법인 2공장 투자도 상반기 중 결정하기로 했다.

LG에너지솔루션은 이번 투자로 용량70기가와트시(GWh) 배터리를 생산할 것이라고 밝혔다. LG는 구체적으로 미국에 신설할 공장을 어디에 지을지를 확인하지 않았지만, 상반기 안에 부지를 선정할 것이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 2025년까지 5조원 이상 투자해 미국에만 독자적으로 70GWh 이상의 배터리 생산 능력을 추가로 확보한다는 계획이다.

투자가 이뤄지면 기존 미시간 공장(5GWh)에 더해 총 75GWh의 생산 능력을 미국에서 갖추게 된다.

특히 LG에너지솔루션은 미국에 최근 급성장하는 전기차용 원통형 배터리 공장을 짓기로 했다. 현재 LG에너지솔루션의 원통형 배터리 공장은 한국과 중국에만 있다.

LG측은 미국에서 상반기까지 최소 2곳 이상의 후보지를 선정한 뒤 본격적인 투자를 집행할 계획이다. 후보지는 미정이며, 이번 투자계획 발표를 시작으로 부지 물색에 나설 예정이다.

LG에너지솔루션 파우치 배터리. LG에너지솔루션 제공=연합뉴스

LG에너지솔루션은 미국의 그린뉴딜 및 친환경 정책에 적극적으로 기여하기 위해 지난해 하반기부터 기업 스스로 부지를 확보하고 공장을 건설하는 ‘그린필드 프로젝트’를 추진해왔다.

글로벌 자동차 업체들이 미국 현지 생산을 검토하고, LG에너지솔루션은 여러 자동차 업체들과 미국 사업 확대를 논의하면서 빠르게 배터리 생산 능력을 확보해야 하기 때문이다.

회사 측은 이번 투자로 70GWh 생산 능력을 추가로 확보하면 앞으로 직접 고용 인원은 4000여명, 공장 건설 기간 중 투입 인력 6000여명 등 1만개 이상의 신규 일자리 창출이 가능할 것으로 예상했다.

미국 직접 고용 인원은 기존 미시간 공장 1400명, 오하이주 GM 합작공장 1100명을 합치면 6500여명에 달하게 된다.

LG에너지·GM이 미국 오하이오주에 설립 중인 전기차 배터리 합작법인 ‘얼티엄 셀즈’. LG에너지솔루션 제공=연합뉴스

GM과의 합작공장 추가 투자는 상반기 중 구체적인 규모와 부지를 확정할 예정이다. 현재 GM과 오하이오주에 35GWh 규모로 1공장인 ‘얼티엄셀즈’ 건설 중이며, 2공장 규모도 1공장과 비슷할 전망이다. 2공장 부지는 아직 확정되지 않았으나 일부 외신에서 테네시주에 설립될 것이라는 보도가 나오기도 했다.

LG에너지솔루션이 GM과 합작법인 1·2공장을 모두 갖추면 2025년까지 독자 공장 생산능력 75GWh에 더해 총 140GWh 이상의 생산능력을 미국에서 갖추게 된다.

또한 LG에너지솔루션은 미국은 물론 유럽 완성차 업체의 미국 출시 전기차 물량을 이미 상당 물량 수주했으며, 미국 내 대형 프로젝트 확대를 위해 활발히 논의하고 있다고 밝혔다.

아울러 LG에너지솔루션 배터리를 사용한 미국 스타트업의 전기차 양산이 이어지는 가운데 최근 미국 ESS 업체를 대상으로 상당한 수주 물량도 확보한 것으로 전해졌다.

김종현 사장은 “배터리 생산능력을 선제 확보하고 R&D에서 생산에 이르기까지 안정적인 공급망 체계를 구축해 미국 전기차 및 ESS시장에서 최고의 파트너로서 그린뉴딜 정책 성공에 기여하겠다”고 말했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr