"질 여사 교편 계속 잡는다"···백악관 최초 '투잡' 영부인 탄생

중앙일보

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김지혜 기자

조 바이든 미국 대통령 당선인의 부인 질 바이든 여사. EPA=연합뉴스

미 헌정사상 최초로 백악관에서 출퇴근하는 '투잡' 퍼스트레이디.

조 바이든 미국 대통령 당선인의 부인 질 바이든 여사(69)가 이같은 수식어를 얻게 됐다. 예고한 대로 자신의 본업인 교직을 유지하기로 공식 발표하면서다.

8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 질 여사 측 대변인인 마이클 라로사는 이날 성명을 통해 질 여사가 남편이 백악관에 입성한 후에도 교직을 유지할 것이라고 밝혔다.

질 여사는 노던버지니아 커뮤니티 칼리지(NOVA)의 현직 영작문 교수다. 올해는 남편 선거활동을 지원하기 위해 휴직 중이다. 30년 넘게 교육계에 몸담은 그는 그동안 "가르치는 게 천직"이라고 말해왔다.

바이든 당선인이 민주당 대선후보로 공식 지명된 지난 8월 인터뷰에서 영부인이 돼도 교직을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 당시 트위터 등을 통해 "가르치는 것은 내 일이 아니라 그 자체가 바로 나"라고 말하며 교육에 대한 열정을 내비쳤다.

조 바이든 미국 대통령 당선인과 그의 부인 질 바이든 여사가 승리를 자축하고 있다. 질 바이든 트위터 캡처

델라웨어주 윌밍턴에서 교사 생활을 시작한 질 여사는 20여년간 고교 교사로 일한 뒤 델라웨어 커뮤니티 칼리지에서 15년간 영어 교수로 재직했다. 재직 중 웨스트체스터대와 빌라노바대에서 각각 석사학위를, 50대 중반이던 2007년 델라웨어대에서 교육학 박사학위를 받았다.

2009년 남편이 부통령이 되자 현재의 대학으로 자리를 옮겨 유급 일자리를 가진 최초의 세컨드 레이디가 됐다. 남편의 해외 순방에 동행할 때마다 학생들의 답안지를 한 무더기씩 들고 다니며 부통령 전용기 '에어포스 투' 안에서 채점한 일화는 유명하다.

카멀라 해리스 부통령 당선인의 배우자이자 미국 최초의 '세컨드 젠틀맨'이 될 예정인 더글러스 엠호프 변호사는 향후 직 유지 여부에 대한 입장을 아직 밝히지 않았다. 대형 로펌 DAL 파이프의 파트너 변호사인 그는 해리스가 부통령 후보에 지명되자 휴직계를 낸 뒤 선거운동을 지원해왔다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr