평발(편평족)은 무엇인가?
사람의 발은 아주 복잡한 구조물로서 대략 약 26개의 뼈와 수많은 인대, 근육, 건 등으로 구성되어 있다. 개개인의 발은 각각 다른 특징을 갖고 있는 반면 공통된 구조를 갖고 있다.
평발이란 체중을 부과하고 설 경우 발바닥의 아치가 비정상적으로 낮아지는 발로 주위에서 아주 흔히 볼 수 있다.
발바닥 모양을 잉크로 찍어보면 중간 부위가 과도하게 넓어진 것을 볼 수가 있고 심한 경우에는 뒤꿈치를 뒤에서 보면 바깥쪽으로 기울어지고 전족부도 바깥쪽으로 휘고 발의 안쪽이 튀어나온 것을 느낄 수 있다.
원인은 무엇인가?
평발의 원인은 뼈 자체의 정열 이상이거나 인대의 과도한 유연성, 근육의 불균형, 건의 손상 등 여러 원인이 단독 혹은 복합되어서 발생한다.
이것은 태어날 때부터 발생하는 경우가 있는데 이러한 경우 교정 기브스나 수술을 필요로 할 정도로 심할 수도 있지만 대부분의 경우 나이를 먹어감에 따라 발생하는 경우가 많다. 증상은 나타날 경우도 있고 전혀 없을 수도 있다. 대개 가족력이 있지만 꼭 그렇다고 말하기도 어렵다.
무엇이 문제인가?
평발은 발, 발목, 다리, 골반, 그리고 척추 등의 정렬 상태에 변화를 일으킬 수 있다. 이러한 발은 불안정하기 때문에 관절에 과도하고 비정상적인 운동을 유발하며 쉽게 피로하고 손상을 일으킨다.
장기적으로는 관절염, 무지 외반증, 뒤꿈치 통증, 지간 신경종 및 여러 발 기형 및 통증을 일으킬 수 있다. 또한 발의 불안정성을 보상하기 위해 전방 경골근이 지나치게 많은 일을 함으로써 정강이 앞부분에 통증을 유발하는 골막염(shin splint)의 원인이 되기도 한다.
치료에는 어떤 것이 있는가?
이러한 평발은 복합적인 발 기형으로서 족부 전문 정형외과 의사의 정확한 진찰하에 기능성 족부 보조기 처방이 필요하다.
가장 간단한 방법으로 기능성 특수 깔창이 있으며 정도에 따라 여러 다양한 종류가 있다. 이것은 불안정한 발을 지지하고 관절, 인대, 그리고 근육에 가해지는 스트레스를 감소시킴으로써 당신의 발이 효율적으로 편안히 활동할 수 있도록 도와준다.
그러나 정도가 심한 기형이거나 특수한 몇몇 경우에 있어서는 수술을 필요로 하기도 한다.
