디트로이트 우편투표 배달 57%…美법원 "3일까지 완료하라"

미국의 한 유권자가 우편투표 용지가 들어있는 미 연방우체국(USPS)의 우선취급 메일 봉투를 들어보이고 있다. 11월 3일 미 대선을 사흘 앞두고 3300여만표의 우편투표 용지가 아직 도착하지 않은 가운데 일부 경합주 배달률이 57%에 그치자 연방법원이 대선 당일 밤 8시까지 배달을 완료하라고 명령했다. [로이터=연합뉴스]

미국 연방법원이 연방우체국(USPS)을 상대로 미 최대 경합지역의 우편투표 배송을 미 대선 당일(11월 3일)까지 완료하라고 명령했다. 대선을 사흘 앞두고 3300여만표의 우편투표가 아직 도착하지 않은 가운데 도널드 트럼프 대통령의 측근인 루이스 드조이 연방우체국장이 경합지역 우편투표 배송을 고의로 지연시킨다는 우려가 나오자 법원이 개입한 셈이다.

전국 평균 배달률 93%, 미시간 디트로이트 57%, #연방판사 "특급배송 활용 3일밤 8시까지 완료" #미시간 "조기 투표함에 넣거나 당일 투표" 독려

지난달 31일 CNN에 따르면 스탠리 바스티안 워싱턴주 동부지구 연방판사는 전날 밤 USPS에 "미 대선 경합지역인 위스콘신주 레이크 랜드 지역과 미시간주 디트로이트 지역의 매일 밤 우편투표 분류 현황을 보고하고, 대선 당일인 11월 3일 투표가 끝나는 오후 8시까지 배달이 완료되도록 모든 노력을 다하라"고 명령했다. 대선 우편투표는 '특급 배송(Priority Mail Express)' 서비스 등을 통해 배달하라고도 했다고 AP통신은 전했다.

앞서 미시간·위스콘신·워싱턴 등 14개 민주당 주들이 USPS가 특정 경합주에서 우편투표 배송이 부진하다고 소송을 낸 데 따른 조치다. 지난주 전국 평균 우편투표 배달률은 93%에 이르지만, 디트로이트 지역 USPS는 배달률은 57%로 전국 최저를 기록했기 때문이다. 디트로이트는 러스트벨트 경합주인 미시간에서도 민주당 지지자 밀집 지역이다.

데이나 네셀 미시간주 검찰총장은 법원 명령에 대해 성명을 내고 "우리 주 특히 디트로이트에서 배달이 지연되는 것은 부재자 투표의 제시간 배달에 엄청난 악영향을 미친다"며 "이는 유권자의 투표권 행사에 심각한 장애가 됐으며, 법원의 조치는 중요한 조치지만 진행 중인 문제의 일시적 해결책일 뿐"이라고 말했다.

네셀 검찰총장은 그러면서 "모든 미시간 유권자들은 자신의 투표가 반드시 반영될 수 있도록 투표용지를 조기 투표함에 직접 넣거나 당일 현장투표를 활용하라"며 촉구하기도 했다.

앞서 트럼프 대통령의 측근이자 지난 6월 임명된 루이스 드조이 연방우체국장은 지난 7월 직원들에 "연장 근무를 하지 말고 늦게 도착한 우편물은 다음 날 배송하라"며 업무지침을 바꿔 우편투표 방해 논란에 불을 지핀 바도 있다.

법원 명령에 대해 데이브 파텐하이머 USPS 대변인은 "직원들에 우편투표 신속 배달을 위해 특급 배송 네트워크를 활용할 수 있도록 승인했다"며 "우체국은 법원 명령을 준수하며 국가 투표용지의 배달을 앞당기기 위해 특단의 조치를 계속 시행할 것"이라고 말했다.

미국 대선에서 대부분의 주는 대선 전날(11·2일) 또는 당일(11·3일자) 우체국 소인이 찍히면 대선 이후에 배달되더라도 유효표로 인정한다. 따라서 표차가 근소한 경합주에선 우편투표 개표가 지연될 우려도 커지고 있다.

정효식 기자 jjpol@joongang.co.kr