[서소문사진관]4만 4000년 전 인류최초의 예술작품은 반인반수

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 발견된 4만 4000년 전의 벽화.[로이터=연합뉴스]

2년 전 인도네시아 술라웨시 섬에서 발견된 동굴벽화가 세계에서 가장 오래된, 약 4만 4000년 전의 '예술작품'이라고 12일(현지시간) AFP 통신 등 외신이 사진과 함께 보도했다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 발견된 4만 4000년 전의 벽화.[EPA=연합뉴스]

이 벽화는 지난 2017년 12월 술라웨이섬 남서단의 레앙 불루 시풍4 동굴 탐사 중 처음 발견됐다. 이후 호주 그리피스대학 고고학 교수 맥심 오버트 박사가 이끄는 국제연구팀이 본격적인 발굴에 나서 확인한 연구결과를 과학저널 '네이처(Nature) 최신호에 발표했다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 발견된 4만 4000년 전의 벽화.AFP=연합뉴스]

연구팀은 돼지 한 마리의 석회암이 적어도 4만 3900년 전에 형성되기 시작했으며, 두 마리의 버팔로의 퇴적물은 적어도 4만 900년 전의 것이라고 밝혔다.

시대 예측은 벽화 위에 붙은 광물인 이른바 '동굴 탑콘(cave popcorn)'에 대한 방사능 측정된다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 발견된 4만 4000년 전의 벽화.AFP=연합뉴스]

4.5m 너비의 석회암 동굴 벽에는 사람이 창과 밧줄로 보이는 도구를 휘두르며 멧돼지와 작은 들소에게 접근하는 모습이 담겨있다. 벽화에서 인간의 몸이 새와 파충류 등 동물의 머리를 가진, 반인반수로 묘사됐다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 벽화를 발굴하는 호주의 그리피스 대학 고고학 연구원들.[EPA=연합뉴스]

연구팀은 이와 같은 반인반수들이 신화 같은 존재나 샤머니즘에서 자주 나타나는 "동물영혼 구원자"를 표현한 것일 수 있다고 분석했다. 이는 벽화가 그 시대의 민속적·종교적 신화와 영적 신념을 반영하고 있으며, 고도로 발전된 예술 문화가 존재했음을 보여준다고 덧붙였다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 벽화를 발굴하는 호주의 그리피스 대학 고고학 연구원들.[EPA=연합뉴스]

술라웨시섬 벽화 이전에는 독일의 한 동굴에서 발굴된 약 4만년 전의 '사자 인간(Lion-man)' 조각상이 가장 오래된 것으로 알려졌다.

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 벽화를 발굴하는 호주의 그리피스 대학 고고학 연구원들.[EPA=연합뉴스]

수년간 동굴벽화는 유럽에만 발견되는 것으로 인식됐지만 최근 인도네시아 동굴벽화가 발견되면서 역사가 새로 쓰여지고 있다.
242개의 석회 동굴 벽화가 남아 있는 술라웨시섬에서는 매년 새로운 유적지가 발견되고 있다. 김상선 기자

인도네시아 술라웨시 섬 동굴에서 벽화를 발굴하는 호주의 그리피스 대학 고고학 연구원들.[EPA=연합뉴스]

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