찬바람 부니 당기네…요즘은 에센스보다 앰풀

중앙일보

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쌀쌀한 가을바람이 불어오는 요즘 피부의 건조함을 호소하는 이들이 많다. 공기 중 습도가 낮아지면서 피부 가장 바깥쪽 각질층의 수분이 부족해지기 때문이다. 각질층의 수분 함량이 적어지면 피부 당김, 심할 경우 가려움증까지 나타날 수 있다. 가을철이 되면 보습 효과가 좋은 크림이나 에센스에 관심이 가는 이유다. 일반적으로 보습 성분인 히알루론산이나 세라마이드가 들어있는 스킨케어 제품이 주목받는다.

앰풀 화장품 어떻게 골라야 하나

특정 성분을 고농축으로 담은 앰풀(앰플) 화장품이 인기다. [사진 Photo by Christin Hume on Unsplash]

흔히 스킨케어 제품 중 가장 많은 유효 성분을 포함하는 제품군을 에센스라고 생각한다. 가격도 토너(스킨)나 크림에 비해 비싼 편이다. 하지만 요즘 이런 에센스보다 더 귀한 대접을 받는 제품이 있다. 바로 앰풀(앰플로도 표기)이다.

앰풀은 비싸다? 용량 커지고, 가격 내려가고

앰풀(ampoule)은 주사제 1회분을 넣는 유리제의 작은 용기를 의미한다. 화장품 분야에서는 손상된 모발이나 피부 등에 사용하는 고농축 영양 제품을 가리킨다. 각종 유효성분이 응축된 제품이라는 의미다. 적은 양으로도 즉각적으로 원하는 효과를 얻을 수 있어, 보다 효과적인 스킨케어를 하고 싶은 이들이 주로 찾는다. 세안 후 매일 바르는 스킨·로션·에센스·크림 등이 밥이라면, 앰풀은 보약인 셈이다.

앰풀의 정의에 가장 가까운 제품. 고농축 안티에이징 성분이 일주일 분량으로 개별 포장되어 있다. 한 달 동안 집중적으로 사용한다. [사진 한율 홈페이지]

H&B 스토어 올리브영에 따르면 올해 1월 1일에서 10월 30일까지 에센스 카테고리 제품의 매출은 지난해 동기 대비 85% 신장했다. 앰풀의 매출은 같은 기간 144% 늘었다. 에센스와 세럼, 앰풀을 별도 구분하지 않고 에센스로 통합 운영하는 올리브영이 에센스 카테고리 내 제품명에 ‘앰플 또는 앰풀’이 들어간 제품으로 자체 집계한 결과다. 즉, 에센스 카테고리의 매출 증가를 견인한 제품이 바로 앰풀이라는 얘기다.

올리브영 매장에서 앰풀을 시험 사용해보고 있는 소비자. [사진 올리브영]

하나씩 꺼내 사용하는 원데이 앰풀로 유명한 ‘웰라쥬’의 ‘히알루론산 앰플’은 연간 약 200%의 판매 신장률을 기록하기도 했다. 올리브영 관계자는 “자신의 특정 피부 고민에 효과가 높은 제품만 선택해 집중적으로 관리하려는 소비자들이 늘면서 고농축 에센스나 앰풀 시장이 커지고 있다”고 했다.

둥근 고체 형태의 히알루론산 캡슐에 '광채 앰플'을 섞어 액체로 만들어 바르는 앰풀 제품. 하루에 하나씩 사용할 수 있도록 개별 포장되어 있어 인기다. [사진 웰라쥬]

중요한 것은 가격이다. 보통 고가인 에센스보다 더 많은 유효 성분을 포함하는 앰풀은 그보다 더 비쌀 것으로 인식한다. 게다가 지금까지 고가의 백화점 브랜드 위주로 출시되던 앰풀은 스킨케어 카테고리에서 가격이 가장 비싼 제품군 중의 하나였다. 병당 2~10mL 용량으로 개별 포장되어 한 달 정도 집중적으로 사용하는 형태가 많고, 가격은 중저가 브랜드의 경우 10만 원대, 고가 브랜드는 30~50만원을 넘나든다. 좋은 효과에도 대중화되기 어려운 이유다.

고용량의 허브 추출물이 들어있는 2mL 앰풀이 15개 소포장되어 있다. 비건 제품이다. [사진 로얄펀 by 라페르바]

하지만 최근 2~3만 원대 앰풀이 대세로 자리 잡으면서 앰풀 스시장에도 변화가 일어났다. 2~10mL 정도의 용량이 여러 병으로 소포장 되어 있던 형태도 바뀌어 30~50mL 한 병으로 출시되는 경우가 많다. 대신 스포이트 타입으로 양을 조절할 수 있게 되어 있고 매일 사용해도 될 만큼 가볍고 산뜻한 것이 특징이다. 가격도 그만큼 내려갔다. 수분 앰풀로 유명한 ‘리리코스’의 경우 5mL 12병으로 구성된 기존 ‘마린 하이드로 앰플 EX’ 제품이 15만원 대인 반면, 나중에 출시된 30mL 한 병 구성 ‘하이드레이팅 펄스 앰플’이 4만원대다. ‘CNP 프로폴리스 에너지 앰플’‘보타닉힐 보 더마 시카 앰플’ 등 올리브영 앰풀 매출 상위권에 포진한 제품들도 개당 가격이 2~4만 원대로 형성되어 있다.

작은 용량의 개별 포장이 아니라, 에센스나 세럼처럼 한 병에 담긴 앰풀(앰플) 제품들. 매일 사용해도 부담스럽지 않을만큼 가벼운 질감이 특징이다. [사진 제이준 코스메틱, 바닐라코, CNP]

용량은 커지고 가격은 내려간 대신 유효 성분 함량에 대해서는 의문이 드는 것도 사실이다. 30~50mL 대용량 앰풀의 경우 기존 에센스나 세럼과 어떤 차이가 있는지 모르겠다는 의견도 있다. 화장품 비평가이자 책 『화장품이 궁금한 너에게』 저자 최지현 씨는 “에센스나 세럼이 아닌 앰풀이라고 지칭했을 때보다 고급스럽고 기능이 좋을 것으로 판단하는 소비자들이 있어 ‘앰풀(앰플)’이라는 이름이 단순히 마케팅 수단으로 사용되는 경우도 있다”고 지적했다.

앰풀 고를 땐 함량·피부 타입 체크해야

앰풀이라는 이름에 걸맞게 유효 성분을 제대로 사용한 제품의 경우 기존 에센스나 세럼보다 즉각적인 효과를 볼 수 있음은 물론이다. 화장품 비평가 최지현 씨는 “보통 에센스나 세럼에는 핵심 유효 성분이 0.1% 미만으로 들어가 있다”며 “앰풀은 보통 이보다 더 높은 0.1~0.5% 이상 들어있기 때문에 피부 고민이 있다면 활용해볼 만하다”고 추천한다.

피부에 흡수되면 비타민B5로 바뀌어 수분을 끌어당기는 '판테놀' 성분이 들어 있는 앰풀. [사진 보타닉힐보]

자신의 피부 고민에 따라 성분을 골라 사용할 수 있는 것도 장점이다. 탄력이 떨어졌을 때는 콜라겐, 피부 수분이 부족할 때는 히알루론산, 피부에 영양을 주고 싶을 때는 비타민·세라마이드, 주름이 신경 쓰일 때는 레티놀이 들어간 제품을 고르면 좋다. 고농축 앰풀의 경우 단독으로 사용해도 되지만, 기존 사용하는 크림이나 에센스에 한두 방울 떨어트려 섞어 사용하는 방식도 추천할만하다. 단독으로 사용할 때는 토너나 스킨으로 피부를 정돈 한 뒤 에센스 단계에서 앰풀을 사용한다. 에센스는 생략하고 그 위에 크림을 발라 피부 표면에 유분 보호막을 만들어주는 것이 좋다.