조국, 두번째 '검사와의 대화'… 이번엔 이상돈 검사 순직한 곳

조국 법무부 장관이 검사와의 대화를 위해 25일 대전지검 천안지청을 방문했다. 지난 20일 의정부지검에 이에 두 번째 검사와의 대화다.

조국 법무부 장관이 25일 오후 대전지검 천안지청 검사·직원과 간담회를 마친 뒤 청사를 나오면서 취재진의 질문에 답하고 있다. 프리랜서 김성태

조 장관은 이날 오전 9시 50분쯤 천안지청에 도착한 뒤 4층 대회의실에서 직원·검사와 잇따라 간담회를 가졌다. 오전 10시부터 시작한 직원 20명과 간담회에서 조 장관은 검찰 조직과 제도 등에 대한 의견을 들었다.

조 장관 "검찰 개혁·직원 우대방안 들었다" 설명 #자택 압수수색·수사 관련 질문에는 답하지 않아 #야당, 천안지청 앞에서 조 장관 수사 촉구 시위

이어 11시부터는 평검사 13명이 참석한 가운데 ‘검사와의 대화’를 진행했다. 천안지청은 21명의 검사가 근무 중이며 이 가운데 평검사는 16명이다. 검사·직원과의 대화는 의정부지검 때와 마찬가지로 비공개로 이뤄졌다. 지청장과 지청 차장·부장 등 간부급은 배석하지 않았다.

오후 1시 10분쯤 간담회를 마치고 나온 조 장관은 “검찰 개혁 방안과 형사·공판부 우대 강화 방안, 검찰 직원의 직위·우대 방안 등에 대한 진솔한 얘기를 들었다”며 “(제가)주로 경청했고 오늘 들은 얘기는 법무부 차원에서 어떤 개선안을 만들 것인지 고민하겠다”고 말했다.

조국 법무부 장관과 검사와의 대화가 열리는 대전지검 천안지청 앞에서 조 장관을 퇴진하는 시민들과 그를 응원하는 시민들이 섞여 시위를 하고 있다. 신진호 기자

앞서 조 장관은 천안지청 도착 당시 취재진에게 “형사·공판부 검사들과 검찰 직원들의 의견을 청취하고 애로사항을 조사해 정책에 반영하기 위해서 왔다”고 간담회 취지를 설명했다.

그는 이어 “천안지청은 이상돈 검사가 근무하다 순직한 곳으로 이 검사는 30세의 젊은 나이에 매달 몇백건의 일을 처리하다 순직했다”며 “대부분 미제 사건도 많이 남기는 법인데, 단 1건의 미제사건만 남길 정도로 열심히 일한 것으로 알고 있다”고 말했다.

고 이상돈 검사는 지난해 9월 7일 오전 2시쯤 관사인 아파트 엘리베이터에서 쓰러진 채 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 당시 이 검사는 야간 근무를 한 뒤 퇴근하던 것으로 알려졌다.

조 장관은 “전국에서 이 검사와 같이 일하는 형사·공판부 검사 상황이 어떤지 들으러 온 것”이라며 “(오늘은)제가 말하는 자리가 아니고 어떤 주제와 관계없이 솔직하고 허심탄회하게 의견을 듣는 것”이라고 했다.

조국 법무부장관이 25일 오전 대전지검 천안지청을 찾아 검사들과의 대화에 앞서 취재진의 질문에 답 하고 있다. 프리랜서 김성태

자택이 압수 수색을 받고 검찰 수사가 진행되는 상황에서 검사들을 만나는 게 부적절한 게 아니냐는 질문에 조 장관은 아무런 답을 하지 않고 청사로 들어갔다.

조 장관의 방문 1시간 전부터 천안지청 앞에서는 그의 구속과 퇴진을 요구하는 시민과 응원하는 시민들이 손팻말과 플래카드를 들고 시위를 했다. 지지자 20여 명은 ‘조국 수호’ ‘검찰 개혁’ ‘사랑해요 조국’ 등을 외치며 조 장관을 응원했다. 자유한국당 등 야당은 ‘조국 구속’ ‘조국 파면’ ‘문재인 대통령 사과’ 등을 주장하며 신경전을 벌였다.

천안=신진호 기자 shin.jinho@joongang.co.kr