지상 최대의 종교 건축, 마주치는 모든 풍경이 불가사의

유네스코 세계유산 앙코르는 세계 최대의 종교 건축물 '앙코르와트'를 포함해 100개가 넘는 사원을 품고 있다. 거대한 사원 단지인 앙코르 톰의 가운데에는 '사면상'으로 유명한 바욘사원에서 여행객이 계단을 내려오고 있다. 최승표 기자

 영화 ‘화양연화’의 양조위처럼 사원 기둥을 부여잡고 속삭이는 사람, ‘툼 레이더’의 앤젤리나 졸리 흉내를 내며 폼 잡는 사람. 세계 최대 종교 유적지인 캄보디아 앙코르에서 흔히 볼 수 있다. 실제로 정글 속 바위로 일군 세상은 영화처럼 보고도 믿기지 않는 풍경으로 가득했다. 800년 전 까마득한 과거로 시간여행을 떠난 것 같았고, 인간계가 아닌 세상으로 이탈한 것도 같았다. 아무리 해박한 설명을 들어도 한 걸음씩 내디딜 때마다 물음표가 피어올랐다. 차라리 영화 속을 걷다 왔다고 생각하는 편이 나을 것 같다.

아세안의 유산⑦ 캄보디아 앙코르 #9~15세기 크메르 제국 유적 즐비 #앙코르와트, 800m 힌두신화 부조 #나무 뒤엉킨 풍경 기이한 타 프롬 #한국이 복원 돕는 코끼리 테라스

 신을 꿈꾼 자의 이상향

 한 해 외국인 200만 명 이상이 캄보디아 북부 도시 시엠립(시엠레아프)을 찾는다. 9~15세기, 고대 크메르 제국의 유적을 보기 위해서다. 1992년 유네스코는 앙코르 유적 단지 전체를 세계유산으로 지정했다. 400㎢에 이르는 유적 단지에서 100개 이상의 사원이 발굴됐다.
 앙코르에서 가장 큰 사원이 앙코르 와트다. 캄보디아 국기에도 새겨진 세계 최대의 종교 건축물이다. 사우디 메카, 바티칸 성전도 앙코르 와트 앞에 서면 초라해진다. 앙코르 와트의 가장 장엄한 모습을 보고 싶다면 해 뜨기 전 사원으로 들어가야 한다. 유적지 대부분이 오전 7시 30분 문을 여는데 앙코르 와트와 일부 사원만 해 뜨기 전에 들어갈 수 있다.

앙코르 사원대부분은 오전 7시 30분에 개방하지만 앙코르와트와 일부 사원은 5시에 문을 연다. 앙코르와트 앞 연못은 일출 사진 장소로 가장 인기다. 최승표 기자

 한 치 앞도 안 보이는 오전 5시, 툭툭(오토바이를 개조한 택시)을 타고 사원 입구로 향했다. 가이드와 함께 플래시 불빛에 의지해 사원 안 연못가에 자리를 잡았다. 사원 뒤편 하늘이 붉게 타올랐다. 800년 전, 앙코르 와트를 지은 수리야바르만 2세는 날마다 이 풍경을 봤을 터이다.

앙코르와트 연못 앞에서 일출을 감상하는 사람들. 최승표 기자

 크메르 건국왕으로 불리는 수리야바르만 2세는 막강한 군사력을 앞세워 영토를 확장하던 중 앙코르 와트를 지어 힌두교 비슈누 신에게 바쳤다. 사원 전체가 힌두교의 이상향인 메루 산을 본떴다. 동서남북 회랑 4면에는 힌두신화를 돋을새김 방식으로 그렸다. 800m가 넘는 부조만 제대로 봐도 서너 시간이 훌쩍 지난다. 흥미롭게도 수리야바르만 2세는 수많은 신 사이에 자신의 초상화도 새겼다. 힌두교에서는 신적인 존재만 우산을 쓴 것으로 묘사하는데 자기 초상화엔 15개 구름 우산을 함께 그렸다. 말 그대로 그는 ‘신이 되려 한 자’였다.

앙코르와트 회랑에는 800m가 넘는 부조가 장식돼 있다. 대부분 힌두신화를 묘사하고 있다. 사진은 힌두 창조신화인 '우유 바다 휘젓기'다. 최승표 기자

 가파른 계단을 걸어 높이 65m에 달하는 사원 3층에 오르니 웅장한 앙코르 와트의 크기가 실감 났다. 사원을 짓는 데 쓴 석재가 자그마치 5000만t에 달한다. 대체 이 많은 돌은 어디서 가져온 걸까? 가이드 손분짠은 “시엠립에서 30㎞ 떨어진 쿨렌 산에서 채취한 석재를 코끼리와 뗏목으로 운반했다”고 설명했다.
 더 놀라운 건 세계 최대의 종교 건축물을 완성하는데 고작 37년(1113~1150년 추정)밖에 안 걸렸다는 사실이다. 하루 2만 명이 노역에 시달렸다는 걸 생각하면 수리야바르만 2세는 포악한 군주였고, 600년 걸려 완공한 독일 쾰른 대성당을 비교하면 당시 크메르의 과학·건축기술은 최첨단이었다. 이 모든 게 종교의 힘으로 가능했던 걸까. 정수리가 녹아버릴 듯한 더위 속에서 상식 너머의 상상력을 동원하려니 머리가 핑 돌았다.

 작지만 매력적인 사원들

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시엠립 외곽에 있는 밴티 스라이 사원. 붉은사암으로 만든 근사한 조각품이 잘 보존돼 있다. 최승표 기자

 앙코르 유적을 둘러본 여행자는 저마다 자기만의 사원을 꼽는다. 압도적인 크기의 앙코르 와트보다는, 작지만 매력적인 사원에 마음이 더 끌린다. 일몰이 아름다운 사원, 조각이 근사한 사원, 자연과 조화를 이룬 사원 등등. 예술성을 따졌을 때 시엠립 외곽의 ‘밴티 스라이’ 사원을 최고로 치는 사람이 많다.
 밴티 스라이는 앙코르 와트보다 이른 967년 완공됐다. ‘야나바라하’라는 귀족이 힌두 시바 신에게 바친 사원이다. 밴티 스라이는 ‘여자 사원’이란 뜻이다. 힌두 여신 ‘데바타’상이 많고 정교한 조각이 잘 보존돼서다. 사원은 작은 편이나 붉은 사암으로 지은 모습이 여느 사원보다 화려하다.
 이 사원에는 사연이 전해진다. 1923년 프랑스 작가 앙드레 말로가 밴티 스라이를 찾았다가 여신상 하나를 떼어냈다. 파리로 향하던 말로는 프놈펜공항에서 밀반출 혐의로 체포돼 체면을 구겼다. 밴티 스라이에서만 도둑질이 횡행했던 건 아니다. 19세기 프랑스 탐험가가 정글에서 유적 단지를 발견한 이후 앙코르의 모든 사원이 도굴꾼의 탐나는 먹잇감이었다.

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사면상으로 유명한 바욘 사원. 최승표 기자

 사면 부처상으로 유명한 ‘바욘’ 사원에도 손상된 조각이 많았다. 통째로 사라진 불상, 머리가 잘린 채 압사라 춤을 추는 여인상, 코가 없는 코끼리상이 부지기수다. 사라진 조각의 상당수가 프랑스·미국·일본 등 이른바 선진국의 박물관에 전시돼 있다고 한다.

앙코르 톰에 있는 코끼리테라스. 한국 정부가 복원 작업을 돕고 있다. 최승표 기자

 현재 프랑스·영국·일본 등 17개 국가가 앙코르 유적 복원을 돕고 있다. 약탈당한 유물이 많을뿐더러 긴 세월을 거치며 훼손된 사원이 많아서다. 한국도 원조국이다. ‘프레아피투’ 사원과 ‘코끼리 테라스’ 보존·복원 사업을 맡고 있다. 한국문화재재단 김광희 국제교류팀장은 “코끼리 테라스는 크메르 제국 시절 출병식이 열린 광장으로 지금도 캄보디아 왕이 앙코르를 찾으면 여기서 행사를 연다”고 설명했다.

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타프롬에 있는 스펑나무. 최승표 기자

 영화 ‘툼 레이더’에도 나온 ‘타 프롬’은 아마도 가장 많은 여행객이 인증샷을 찍는 사원일 것이다. 뱀 같은 스펑나무 뿌리와 그물 모양의 이행나무가 사원을 휘감은 모습이 워낙 압도적이어서다. 앙코르 와트가 인류 문명사의 위대한 걸작이라면, 타 프롬은 인간이 만들고 자연이 매만진 기기묘묘한 합작품이라 할 수 있다. 타 프롬을 방치하면 나무가 사원 전체를 집어삼킬 것이다. 캄보디아 문화재를 관리하는 ‘압사라청’은 수시로 나무를 쳐내고 성장 억제제를 주사한다고 한다. 찬란한 문명보다 힘센 건 자연일 터이다. 정글 속 사원을 나오며 든 생각이다.

여행정보

그래픽=박춘환 기자 park.choonhwan@joongang.co.kr

캄보디아는 비자가 필요하다. 인터넷으로 e비자를 미리 받거나 현지 공항에서 도착 비자를 신청해야 한다. 단수 비자 30달러. 에어서울이 인천~시엠립 노선에 주 3회 취항한다. 5시간 소요. 캄보디아는 한국보다 2시간 느리다. 6~10월은 우기다. 보통 오후에 소나기가 내린다. 가장 더운 4·5월에 여행하는 것보다 낫다. 캄보디아 화폐는 ‘리엘’이다. 미국달러도 통용된다. 1000리엘 약 300원. 앙코르 유적 입장권 1일 37달러, 3일 62달러, 5일 72달러. 취재협조=한·아세안센터

시엠립(캄보디아)=최승표 기자 spchoi@joongang.co.kr