영어에서 가장 많이 쓰이는 명사는 'time(시간)'으로 조사됐다. 옥스퍼드대 출판사가 '콘사이스 옥스퍼드' 영어사전 개정판(11판) 출판을 위해 '옥스퍼드 영어 코퍼스(Oxford English Corpus)'라는 방대한 데이터 베이스를 분석한 결과다. 인터넷.학술지.잡지.신문 등에서 실제 사용한 영어 문장을 2000년부터 모아온 코퍼스는 2006년 봄 현재 10억 단어의 글을 데이터 베이스로 구축해놓고 있다.
옥스퍼드 출판사에 따라면 'time' 다음으론 'person(사람)'이 자주 쓰이는 명사로 나타났으며 'day(날, 또는 낮/5위)' 'week(주/17위)' 등 시간과 관련 있는 다른 단어도 여러 개가 상위권에 올랐다.
휴식보다 일을 우선시하는 현대 사회의 분위기를 반영하듯 'work(일)'는 16번째로 자주 쓰이는 단어로 나타난 데 비해 'play(놀이)' 'rest(휴식)'는 100위권 안에도 들지 못했다. 'money(돈)'는 상위권에 오를 것이란 예상과 달리 65위에 머물렀다. 명사를 포함한 모든 단어 중에서는 관사인 'the'가 사용빈도 1위였고 'be' 'to' 'of''and' 'a' 'in' 'that' 'have' 'I' 등이 뒤를 이었다. .
최지영 기자
