강력한 북태평양 고기압의 영향으로 한반도에는 연일 가마솥더위가 계속되고 있다. 이러한 불볕더위는 역대 최악의 폭염으로 기록된 1994년을 갈아치울 기세다. 지난 21일 서울은 36.9도까지 올라 1994년 7월 이후 24년 만에 최고를 기록한 가운데 22일에는 서울이 38℃를 기록했다. 1994년 이후 7월 중 가장 높은 기온으로, 1907년 기상 관측 이래 다섯 번째 높은 수치다. 역대 1위는 지난 1994년 7월 24일에 기록된 39.4℃였다. 두 번째 기록은 같은 해 7월 23일의 38.2℃였다. 3위는 1943년 8월 24일 38.2℃, 4위는 1939년 8월 10일 38.2℃였다.
서울 이외 수원·이천·강릉·대구·안동은 37도, 파주·춘천·대전은 36도 등 이날 전국의 낮 최고기온이 35도를 넘는 '찜통더위'였다.
기록적인 폭염은 사람들의 생활 방식도 바꾸어 놓았다. 휴일인 이날 평소 사람들로 붐볐던 광화문광장과 남대문시장, 놀이공원, 전통 시장 등은 한적하기만 했다.
그에 반해 냉방시설이 가동돼 시원한 영화관이나 쇼핑몰, 놀이시설, 도서관 등에는 더위를 피해 몰려든 사람들로 종일 북새통을 이뤘다.
한편 월요일인 23일에도 아침 최저기온이 23~28℃, 낮 최고기온이 33~37℃에 이르는 등 폭염이 지속될 전망이다.
임현동·장진영 기자