"법으로 서민들 애환 풀어줘 보람"

삼성전자 소속 우영돈 변호사가 민원인과 상담하고 있다. 안성식 기자

25일 오후 서울 남대문로 대한상공회의소 빌딩 4층의 삼성법률봉사단. 서울시내에서 과일 노점상을 하는 70대 할머니가 삼성그룹 소속 변호사와 한 시간가량 진지하게 이야기를 나누고 있다. 아들의 신용카드 채무에 보증을 섰다가 카드회사의 빚독촉에 시달려 왔던 이 할머니는 개인파산신청 절차에 관한 상세한 조언을 듣고는 표정이 밝아졌다.

서민을 위한 무료 법률상담을 해주는 삼성법률봉사단이 성황을 이루고 있다. 지난달 22일 문을 연 법률봉사단에서 지금까지 상담을 받은 민원인은 모두 640여 명. 주말과 휴일을 빼면 하루 30명 가깝게 찾아오는 셈. 상담을 기다리는 사람도 300명에 이른다. 사연도 갖가지다. 사업에 실패한 남편이 빚만 남긴 채 가출해버린 가정의 50대 주부는 "남편의 채무는 원칙적으로 아내가 갚을 의무가 없다"는 설명을 듣고 연방 "고맙다"며 고개를 숙였다. 어렵게 모은 1000만원을 빌려줬다가 떼이게 된 50대 노점상은 차용금 반환청구소송에 관한 상세한 조언을 듣고 시원하다는 표정을 지었다. 드물게 상담실 문을 두드리는 20대들은 대부분 카드 빚 때문에 개인파산 절차를 문의한다고 한다.

법률봉사단은 상담만 해주는 것을 원칙으로 하고 있지만 10여 건의 형사사건에 대해서는 무료변론을 해주기로 결정했거나 검토하고 있다. 오토바이를 운전하다 사고를 내고도 합의금을 못 내 기소된 장애인, 가벼운 사건으로 사회봉사명령을 받았지만 이를 이행하다가는 일자리를 잃게 될 경비원 등 하나같이 딱한 사정들이다. 변호사들은 어려운 법률 용어를 잘 이해하지 못하는 민원인들을 위해 상담 요지를 글로 정리해주는 친절도 베풀고 있다.

이현상 기자<leehs@joongang.co.kr>
사진=안성식 기자 <ansesi@joongang.co.kr>