호주오픈 최대 이변은 정현? 샌드그렌?

중앙일보

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2018 호주오픈 테니스 대회 최대 이변의 주인공으로 꼽히는 두 선수가 만난다. 정현(22·한국체대·세계 58위)은 24일 오전 11시(한국시각) 호주 멜버른에서 열리는 대회 남자단식 8강전에서 테니스 샌드그렌(27·미국·97위)과 대결한다. 이 경기를 JTBC가 생중계한다.

호주오픈 16강전에서 승리한 정현. [멜버른 AP=연합뉴스]

정현은 8강에 오르면서 한국 테니스 사상 메이저 대회 최고 성적을 썼다. 그러나 아직 세계 테니스에선 샛별이다. 투어 우승은 한 차례 밖에 없고 최고 랭킹은 지난해 9월 세운 44위다. 샌드그렌은 정현보다 더 무명이다. 지난 시즌까지 투어 대회보다 한 단계 낮은 챌린저 대회를 주로 뛰었고, 메이저 대회 단식 본선에서 승리를 따낸 것도 이번 대회가 처음이다. 투어 우승은 아직 없고, 최고 랭킹은 지난해 11월 기록한 85위다.

정현과 호주오픈 8강전에서 대결하는 테니스 샌드그렌. [멜버른 AP=연합뉴스]

정현은 지난 9일 남자프로테니스(ATP) 투어 ASB클래식 32강전에서 샌드그렌을 한 차례 만나 2-1로 이겼다. 경력과 상대전적에서 정현이 다소 우위에 있지만, 이번 대회 상승세를 보면 샌드그렌은 만만한 상대가 아니다. 샌드그렌은 톱10 선수를 두 차례나 꺾었다. 64강전에서 세계 8위 스탄 바브링카(33·스위스)를 3-0, 16강전에서는 세계 5위 도미니크 팀(25·오스트리아)를 3-2로 이겼다.

정현도 32강전에서 세계 4위 알렉산더 즈베레프(21·독일)를 3-2로 이겼고, 16강전에서는 메이저 대회에서 12회 우승한 노박 조코비치(31·세르비아·14위)에게 3-0으로 완승을 거뒀다. 그래서 8강에 오른 선수 중 정현과 샌드그렌이 세계 랭킹이 가장 낮지만 쉽게 결과를 예측할 수 없다. 현지에서 경기를 보고 있는 이진수 코리아오픈 토너먼트 디렉터는 "샌드그렌은 서브(평균 시속 177㎞)가 엄청 강한 선수는 아니다. 그래도 수비보다 공격에 더 중점을 둔다. 스트로크 대결에선 정현이 앞서 있다"고 했다.

정현은 8강전을 앞두고 회복에 초점을 맞췄다. 정현은 "메이저 대회에선 모두 최고의 기량을 발휘한다. 그래서 빨리 피로를 회복하는 게 중요하다. 잠을 충분히 잘 것"이라고 했다. 손승리 코치는 "16강전이 끝나고 자정이 넘어서 숙소에 돌아왔다. 조코비치와 경기에서 많이 뛰다 보니 발바닥에 물집도 잡혀 있는 상태라 23일은 마사지를 받고 쉬었다"고 했다.