북한 주중대사관, 중국에서 핵무기 물질 리튬-6 온라인 판매 시도 의심

작년 1월 6일, 오윤화 기상청장과 윤원태 지진관리관(오른쪽)이 서울 대방동 기상청 국가지진 화산센터에서 북한 핵실험에 따른 인공지진파 측정상황을 살펴보고 있다. 신인섭 기자

북한 주중대사관 외교관이 리튬-6을 온라인에서 판매하려는 듯한 의심스러운 시도가 있었던 것으로 드러났다고 7일 대만 중앙통신과 뉴욕타임스가 보도했다. 리튬-6은 원자폭탄의 위력보다 1000배나 센 수소폭탄으로 빠르게 개조할 수 있는 핵무기의 핵심물질이다.

이들 매체에 따르면 온라인에 광고를 올린 판매자는 베이징에 주재하는 북한 외교관 3등 서기관으로 밝혀졌다. 이 판매자는 "매달 고농도 리튬-6 22파운드(약 10kg)를 판매한다. 중국 랴오닝성 단둥(丹東) 항에서 출하한다"고 광고를 냈다. 판매자는 광고와 함께 휴대전화 번호를 명기했으나 불통 상태고, 광고에 적은 주소도 실제 존재하지 않은 것으로 드러났다.  

매체는 만일 이 광고가 실제라면 북한대사와 시진핑 국가주석 등 주요 중국 인사가 거주하는 중난하이에서 불과 약 4km 떨어진 곳에서 벌어지는 일인 만큼 충격적인 사건이라고 해석했다.  

북한은 작년 1월 6일 소형 수소폭탄 실험에 성공했다고 선언한 바 있다. 전문가들은 북한이 이미 이런 물질을 대량 생산하고 있음을 증명한 사건이라며 북한이 핵 국가가 되는 것을 막기에는 너무 늦었다고 분석했다.

앞서 지난 3월 월스트리트 저널은 유엔 조사보고서를 인용해 북한이 국영 ‘청송 연합’이 설립한 위장 회사를 통해 리튬-6을 온라인으로 판매하려 한다고 보도한 바 있다.

온라인 중앙일보