UAE 원정 잡은 日, 중국 원정 실패한 韓...'대조'

한국이 주춤한 사이 일본은 원정 경기에서 완승을 거두며 대조를 이뤘다.

일본은 24일 아랍에미리트 알아인에서 열린 아랍에미리트(UAE)와 2018 러시아 월드컵 아시아 최종예선 B조 6차전에서 구보 유야(겐트)와 곤노 야스유키(감바 오사카)의 연속골로 2-0으로 승리했다. 승점 3점을 추가한 일본은 4승1무1패(승점 13)로 같은 날 태국을 3-0으로 누른 사우디아라비아(4승1무1패·승점 13)에 골득실(사우디아라비아 +7, 일본 +5)에서 밀린 B조 2위에 올랐다. A조 2위지만 중국에 0-1로 패해 승점 쌓기에 실패한 한국(3승1무2패·승점 10)과 대조를 이뤘다.

일본은 지난해 9월 홈에서 열렸던 UAE와 최종예선 1차전에서 1-2로 패한 바 있다. 설상가상 이번 UAE 원정을 앞두고 주장 하세베 마코토(프랑크푸르트)가 부상으로 낙마했고, 혼다 게이스케(AC밀란), 가가와 신지(도르트문트) 등 해외파 주력 선수들의 실전 경기 감각이 떨어진다는 말도 들었다. 그러나 UAE 원정에서 승리를 거두면서 큰 고비를 넘겼다.

김지한 기자 kim.jihan@joongang.co.kr