학비·홈스테이 비용 떼인 유학생 '발동동'

한국 최대 유학중개업체로 알려진 '유학닷컴'이 유학생의 학비를 현지 학교로 송금하지 않아 피해가 커지고 있다.

한국 최대 유학중개업체 법정관리
학비 등 미리 받고 현지 송금 안 해
피해자 200명 중 30% 이미 미국행

유학닷컴은 지난 20일 채무 과다를 이유로 서울중앙지법에 법정관리를 신청했다. 유학닷컴은 법원에 법정관리를 신청하며 내년 초까지 경영권을 매각해 채무를 상환하겠다고 밝혔다.

문제는 유학닷컴이 지난 8월부터 자금난을 이유로 이미 해외로 떠난 약 200명의 유학생에게 받은 학비를 현지 어학원이나 학교에 송금하지 않았다는 점이다. 유학중개업체만 믿고 미국 등 현지로 떠난 유학생은 졸지에 학비와 홈스테이 비용 독촉을 받고 있다.

특히 법정관리 기업은 최소 3~4개월 동안 자산거래가 동결돼 유학생들의 피해는 더 커질 것으로 보인다. 법원은 지난 25일 유학닷컴 자산의 가압류와 가처분, 강제경매를 금지했다.

유학닷컴은 유학생과 학부모에게 이 같은 사실을 미리 알리지 않고 일을 처리한 것으로 드러났다. 이로 인해 유학닷컴 송금 지연으로 현지 수업료가 밀린 유학생은 약 200명으로 피해액만 수백만 달러로 추산된다. 피해자 약 20명은 이미 유학닷컴 대표를 상대로 사기 및 횡령 협의로 고소했다.

국제청년센터 김인수 소장은 "유학닷컴은 미국 등 해외 유학생에게 학비와 홈스테이 비용을 먼저 받은 뒤 수수료를 떼고 현지 학교에 송금했다. 이를 믿고 해외로 나간 학생들이 해당 학교로부터 수업료 납부나 퇴교 압력을 받고 있다"고 전했다.

이어 김 소장은 "해외에서 체류 기간을 연장하는 유학생도 이 업체에 학비와 홈스테이 비용을 보낸 것으로 파악됐다. 전체 피해자 중 약 30%는 미국 유학생"이라고 덧붙였다. LA한인타운 어학원 관계자는 "유학닷컴은 남가주지역 대학 부설이나 학비가 비싼 사설 어학원을 위주로 학생을 보냈다. 학비 송금이 안 된 유학생은 경제부담이 더 클 수밖에 없다"고 말했다.

한편 LA 등 일부 유학생 피해자는 해당 학교에 학비 감면을 신청하거나 귀국하고 있다. 유학닷컴은 2012년 매출액 1000만 달러를 기록했다. 유학 열풍이 꺼지면서 올 상반기 매출액은 약 330만 달러에 그쳤다. 이 업체는 매년 어학연수를 희망하는 학생 약 3000명의 대행업무를 맡아 왔다.

김형재 기자