"죽고싶다"…'약촌오거리 살인 사건' 담당 경찰관 자살

경찰의 부실 수사 및 진범 논란 때문에 재심이 진행 중인 전북 '익산 약촌오거리 택시기사 살인 사건'을 수사했던 경찰관이 스스로 목숨을 끊었다.

28일 0시50분쯤 전북 익산시 모현동의 한 아파트에서 당시 사건을 맡았던 전북경찰청 소속 박모(44) 경위가 목을 매 숨진 채 발견됐다. 조사 결과 박 경위는 동료와 술을 마시고 귀가한 뒤 밖에 있던 부인에게 전화해 "괴로워 죽고 싶다"고 말했다. 당시 중학생인 아들과 딸은 작은방에서 자고 있었다. 뒤늦게 부인이 안방에서 숨져 있는 박 경위를 발견하고 경찰에 신고했다. 유족들은 "박 경위가 재심이 시작된 뒤 괴로워했다. '죽고 싶다'는 말을 자주 했다"고 말했다. 박 경위는 지난달 25일 광주고법에서 열린 '익산 약촌오거리 살인 사건' 재심의 세 번째 공판에 증인으로 출석했다. 16년 전 사건 당시 박 경위는 순경이었다.

이 사건은 2000년 8월 10일 오전 2시7분쯤 전북 익산시 약촌오거리에서 택시기사 유모(당시 42)씨가 흉기에 찔려 살해되자 경찰이 당시 다방배달원이었던 최모(32·당시 16)씨를 살인 혐의로 기소한 사건이다. 최씨는 항소심에서 징역 10년이 확정됐고, 2010년 만기 출소했다. 그러나 판결 확정 이후에도 '진범이 따로 있다'는 제보가 경찰에 입수되는 등 부실 수사 논란이 이어졌다.

최씨는 2013년 "경찰의 강압 수사 때문에 허위 자백했다"며 재심을 청구했고, 대법원은 지난해 12월 재심을 확정했다. 앞서 광주고법은 같은 해 6월 진범으로 지목된 김모씨의 수사기관 진술 등을 기존 판결을 뒤집을 수 있는 '새로운 증거'로 판단하고 재심을 결정했다. 또 당시 수사 과정에서 벌어진 최씨에 대한 불법 체포와 감금, 가혹 행위도 재심 사유로 봤다.

익산=김준희 기자 kim.junhee@joongang.co.kr