이희호 여사, 이정현 대표에 '세월호 철저한 진상조사' 당부

이정현 새누리당 대표가 6일 오후 김대중도서관에서 김 전 대통령의 부인 이희호 여사와 환담을 마치고 손을 잡고 기념사진을 찍고 있다. [사진공동취재단]

김대중 전 대통령(DJ)의 부인 이희호 여사가 6일 취임인사차 김대중 도서관(서울 동교동)으로 자신을 찾아온 새누리당 이정현 대표에게 세월호 사건에 대한 철저한 진상조사를 당부했다.

이 여사는 지난주 김대중 도서관에서 열린 세월호 특별조사위 청문회를 거론하며 “세월호 사건은 참으로 안타까운 일이다. 철저한 진상조사를 해야 한다고 생각한다. 이러한 비극은 정말 되풀이 되지 않도록 했으면 한다. 대표님께서 이 문제에 많은 관심을 가져주시길 부탁드리고 싶다”고 말했다.

새누리당에선 “새누리당이 반대 입장을 견지하고 있는 세월호 특조위의 조사기한 연장을 이 여사가 사실상 부탁한 것 아니냐”는 이야기가 나왔다.

이 여사의 말에 이 대표는 “여러가지로 많이 걱정을 끼쳐 드려 죄송하다. 정말 겪어서는 안될 큰 아픔이었다. 세월호는 안전사고의 문제점 백화점이라고 할 정도로 (원인이)복합적이다. 하나하나 챙겨 (이런 일이)반복되지 않도록 정치권이 정말 정신 차리겠다. 여사님이 걱정하시도록 한 점에 대해 죄송하게 생각한다”고 답했다.

이날 이 대표는 DJ에 대해 “너무 존경하고,어렸을때부터 많은 것을 배우고 자랐다. 정치로 보면 대통령님 손주세대가 될까요”라고 했다. 이런 이 대표에게 이 여사는 "남북관계가 악화되고 있다. 남과 북이 서로 양보하며 평화롭게 지냈으면 좋겠다”고 우려를 표시했다.

이 대표는 “돌아가신 대통령님(DJ)께서 평생을 두고 남북간 화해나 평화를 일관되게 말씀해 오고, 많은 관계 개선을 해서 국민들이 대통령 생전에 꿈에 그리던 금강산도 가고 했다. 남북관계에 좋은 업적을 남겨주셨다”고 답했다.

전날 정기국회 교섭단체 연설에서 “김대중 대통령 집권 시절 국정에 적극적으로 협조하지 못한 점을 사과드린다”고 밝혔던 이 대표는 이 여사에게 “저희들이 당시 야당이었다. 처음 해본 초보 야당이라 무조건 반대하는 것이 역할인 줄 알았다. ‘그 당시에 얼마나 어려우셨을까’해서 공식적으로 어제 연설했다”고 설명했다.

이 여사는 전날 이 대표가 연설에서 강조했던 '호남과의 연대론'에 대해서도 "영호남을 뛰어넘어 화합했으면 좋겠다"고 했고, 이 대표 역시 "노력하겠다"고 답했다고 배석한 염동열 새누리당 수석대변인이 전했다.

이밖에 이 여사는 “나라 경제가 대단히 좋지 않은데,특히 청년들이 일자리가 없어 고통이 심하다는데 여야가 합심해 모든 국민에게 따듯한 온기가 고루 퍼질 수 있게 노력해주시길 부탁드린다”고 했다.

비공개 대화에선 윤철구 김대중 평화센터 사무총장 등 이 여사측 인사들이 ▶올해로 16주년을 맞는 DJ 노벨평화상 수상 기념식을 국가적 행사로 열 것과 ▶전직 대통령과 배우자가 대통령 경호실의 경호를 평생 받을 수 있도록 하는 대통령 경호법 개정안을 검토할 것을 이 대표에게 부탁했다고 한다.

1922년생 개띠인 이 여사와 1958년생 개띠인 이 대표 간 대화에선 "원로 정치인들 중 개띠들이 많아서 '개판회'라는 모임도 있었다"는 이야기도 화제로 올랐다고 한다. 이 여사는 DJ의 자서전에 '경천애인'는 글귀를 적어 이 대표에게 선물했다.

서승욱 기자 sswook@joongang.co.kr