3일 오전 10시30분쯤 광주광역시 북구 효령동 영락공원 화장장. 지난달 31일 밤 귀갓길에 아파트 20층에서 투신한 대학생과 부딪히는 사고로 숨진 전남 곡성군청 공무원 양대진(39·7급) 주무관의 유족들이 보였다.
조심스럽게 유족에게 다가간 뒤 조의를 표한 기자는 오전 11시로 예정된 화장에 앞서 잠시 심경을 들을 수 있는지 물었다. 양 주무관 부인(34)의 작은아버지라고 자신을 소개한 서모(53)씨는 화장장 한켠으로 이동해 유족의 심경을 들려줬다. 그와 나눈 대화 내용이다.
- 대학생 가족의 사과는 있었나.
- "빈소가 마련된 첫 날인 지난 1일 장례식장에 찾아 왔었다. 대학생의 아버지와 형이 사과를 했지만 우리 가족도, 아들을 잃은 그 가족도 모두 경황이 없어서 제대로 된 대화를 할 수 없었다."
- 대학생과 그 가족을 원망할 수밖에 없을 것 같다.
- "처음에는 그랬다. 하지만 스스로 목숨을 끊은 대학생도 어찌보면 이 사회의 피해자일 수 있다는 생각이 들었다. 그래서 용서하기로 했다."
- 어떤 점에서 사회의 피해자라고 생각하나.
- "공무원 시험 준비를 해온 것으로 안다. 말하자면 경쟁 사회의 피해자일 수 있다. 그 가족들도 굉장히 힘든 상황일 것이라고 생각한다. 하루 아침에 아들을 잃은 가족의 심정이 어떻겠나."
- 유족은 대학생을 용서하나.
- "용서한다. 장례절차를 모두 마무리한 뒤인 오늘 오후 대학생의 가족을 만나기로 했다. 소중한 가족을 잃은 서로를 위로하며 마무리 짓고 싶다."
- 양 주무관의 부인 생각이 가장 중요할 것 같다.
- "심적으로 무척 힘든 상태지만 우리 가족은 용서하기로 했다. 양 주무관의 부인도 같은 생각이다. 전날까지도 무척 힘들었지만 용서하기로 결정했다."
- 보상을 요구할 수 있을텐데.
- "아들을 잃은 대학생 가족도 피해자일 수 있다. 보상 요구는 하지 않기로 했다."
서씨는 숨진 대학생의 가정 형편이 넉넉하지 않다는 것을 언론보도를 통해 아는 듯 했다.
5분 여간 진행된 짤막한 대화가 끝나고 얼마 지나지 않아 운구차량에서 양 주무관의 시신이 실린 관이 내려졌다. 주변에선 울음소리가 났다. 검은색 상복 차림의 양 주무관의 부인도 오열했다. 관이 화장 시설로 들어서려고 하자 부인을 비롯한 4~5명의 가족은 더욱 큰 소리를 내며 울었다. 관을 부둥켜 안고서다. 몸을 가누기 힘들 정도였다.
말 없이 동료의 마지막 길을 지켜보던 유근기 군수와 곡성군청 공무원들의 눈가에도 뜨거운 눈물이 맺혔다. 유 군수는 결국 울음을 터뜨리며 손수건으로 눈물을 훔쳤다. 1시간여 만의 화장 후 나온 양 주무관의 유해는 영락공원에 안치됐다.
곡성군은 양 주무관이 야근을 마친 뒤 군청사를 빠져나와 곧장 집으로 향하던 중 사고가 난 점에서 공무상 사망(순직)을 신청키로 했다. 양 주무관은 공직 생활을 시작한 지 10년이 되지 않아 공무원연금 대상에서는 제외된다.
양 주무관은 지난달 31일 오후 9시48분쯤 자신이 사는 광주광역시 북구 오치동 모 아파트 20층 복도에서 뛰어내린 대학생 유모(25)씨와 1층 입구에서 부딪혀 숨졌다.
당시 옆에는 버스정류장까지 남편을 마중나와 함께 집에 들어가던 임신 8개월의 부인과 6살짜리 아들이 있었다. 곡성군청 기획실 홍보팀에 근무하던 양 주무관은 영화 '곡성' 개봉에 맞춰 다양한 아이디어와 감각적인 업무로 곡성군 알리기에 앞장서왔다.
광주광역시=김호 기자 kimho@joongang.co.kr
