"북한, 불법 입국 우리 국민 2명 17일 송환 통보"

북한이 억류 중인 한국 국민 2명을 17일 오전 돌려보내겠다고 15일 오후 통보해왔다. 북측에 억류된 이들은 이모(59)씨와 진모(51ㆍ여)씨로 5월 11일 북한 국경지역에서 불법입국 혐의로 억류됐다.

정부는 “북측이 제의한대로 북한이 6월17일 오전 10시 판문점을 통해 우리 국민 2명의 신병을 인수하겠다는 의사를 15일 오후 북측에 통보했다”고 15일 밝혔다. 북측은 이날 오후 북적 중앙위원장 명의 통지문을 통해 한국 국민 2명을 돌려보내겠다고 통보했다.

정부에 따르면 이씨와 진씨는 중국을 여행하던 중 북중 접경지역에서 실종됐다. 정부는 실종 사실을 확인하고 실종자 가족과 협의를 지속하며 관계기관을 통해 사실관계를 파악하던 중이었다.

정부는 17일 진씨 등 2명의 신병을 인수한 후 건강상태를 점검하고 입북 경위 등을 확인할 계획이다.

안효성 기자 hyoza@joongang.co.kr