정용진의 실험 … 축구장 10개 크기 마트 18일 문연다

18일 오픈 예정인 일산 이마트타운의 모습.

정용진(47) 신세계그룹 부회장이 ‘전혀 새로운 이마트’라는 콘셉트로 일산에 새 점포를 출점한다.

　신세계그룹 내부에서 ‘정용진판 이케아’로 불리는 생활용품 매장을 비롯해 프리미엄 푸드코트, 대형 가전매장 등이 들어선다. 신세계그룹이 오는 18일 경기도 고양시 일산서구 대화동 인근 9만9000㎡(3만평) 규모로 오픈하는 이마트타운이다.

　일산 지역은 유통업계에선 ‘최고의 격전지’로 꼽히는 곳이다. 킨텍스 주변에만 현대백화점·홈플러스·롯데빅마켓이 있고, 백석동에 코스트코가 있다. 오는 2017년에는 흥도동 원흥지구에 이케아가 들어선다. 유통가의 트렌드에 민감하고, 유휴 부지가 다른 지역에 비해 많아 대형 플래그십 스토어를 열기에 최적의 지역으로 꼽힌다.

　신세계그룹의 이마트타운은 최초로 한 곳에 이마트와 창고형 할인점 트레이더스를 동시 입점시키는 것은 물론, 정 부회장의 히든카드라 불리는 3개 브랜드 매장이 동시에 들어선다. 특히 관심을 모으는 매장은 생활용품을 파는 ‘더 라이프’다. 종달새 로고와 파스텔톤 색상을 바탕으로 의자·식탁·실내용 텐트 등을 판매하는 북유럽풍 소품 매장이다. 이케아와의 차별화를 위해 여기에 ‘옴니채널’이라는 개념을 하나 추가했다. 고객이 더 라이프 매장에서 마음에 드는 가구가 있으면 그 가구의 바코드를 스마트폰에 갖대 대기만 하면 된다. 그러면 이마트앱을 통해 온라인 주문과 가정 배송이 가능하다. 롯데 하이마트와 경쟁이 예상되는 가전양판 브랜드 ‘일렉트로 마트’도 킨텍스 이마트타운에서 첫 선을 보인다.

　신세계그룹의 프리미엄 식자재 자체 브랜드(PB) 피코크는 외식산업으로 그 외연을 넓힌다. 이마트타운에 들어서는 ‘피코크 키친’ 1호점이다. 피코크 키친에는 브루클린피자·백자소반·커리&브래드 등 10여가지 맛집이 푸드코트 형태로 들어선다. 정 부회장은 그 외에도 신세계푸드의 한식뷔페 올반을 비롯해 인기 삼겹살집 ‘식당돈’, 함박스테이크 전문점 ‘구슬함박’, 홍대 짬뽕 전문점 ‘삼대 초마’ 등을 입점시켰다.

　정 부회장은 최근 이탈리아 밀라노에 있는 식재료 전문점 ‘이털리(Eataly)’를 방문해 피코크 키친의 최종 콘셉트를 확정하기도 했다. 그는 이털리의 프리미엄 자체브랜드(PB) 상품과 럭셔리 푸드코트를 살펴보면서 “언젠가는 이에 버금가는 매장을 한국에 오픈할 것”이라고 다짐했다. 그 첫 걸음이 이번 킨텍스 이마트타운인 셈이다.

　이마트타운은 ‘어린이’라는 키워드에도 초점을 맞췄다. 평소 정 부회장이 “야구장이나 놀이공원이 신세계그룹의 경쟁자”라고 강조하며 ‘신세계그룹 2.0’ 비전을 강조해 온 것과 같은 맥락이다. 이마트타운에는 어린이용 실내 놀이터 ‘키즈 올림픽’을 비롯, 젊은 엄마들에게 인기인 나이키·아디다스의 키즈 용품점이 편집매장 형태로 입점된다. 친환경 페인트점 ‘벤자민 무어’를 비롯해 치과와 두피클리닉도 들어선다.

　정 부회장은 “일산 이마트타운에는 생활·가전·식음·애완동물 등 전문 매장과 내로라 하는 맛집을 모았다”면서 “수준 높은 가치를 제공하는 ‘원스톱 쇼핑공간’이니 보고 판단해 달라”고 강조했다.

　신세계그룹은 킨텍스점 오픈 이후에도 꾸준히 이마트의 변신 작업에 들어갈 전망이다. 최근 메르스 사태로 이마트의 방문 고객이 10% 이상 줄어 ‘꾸준히 사람을 모을 수 있는 변신이 필요하다’는 공감대가 형성돼 왔다. 변화의 화두는 ‘레시피’다. 정용진 부회장은 최근 방문한 네덜란드 암스테르담 소재 수퍼마켓 ‘빌더 앤드 드클러크(Bilder & De Clercq)’를 모델로 삼고 있다. 이 수퍼마켓은 항상 12가지 요리를 만들 수 있는 레시피와 정량의 재료를 맞춤형으로 판매하며, 매주 3가지씩 새로운 요리의 식재료가 출시된다. 정 부회장은 본인의 페이스북에 “빌던 앤드 드클러크가 요리 레시피 위주로 상품이 구성돼 있는 점이 인상적”이라며 “이마트에서도 기획해 볼 것”이라고 남긴바 있다.　

이현택 기자 mdfh@joongang.co.kr