지구상에서 번개가 가장 많이 치는 지역…베네주엘라 호수는 왜?

번개 많이 치는 지역

번개 많이 치는 지역의 지도가 공개됐다.

최근 미 항공우주국(이하 ‘NASA’)이 번개가 많이 치는 지역을 한눈에 알 수 있는 지도를 공개했다.

번개는 구름과 구름, 구름과 대지 사이에서 일어나는 방전 현상이다. 큰 소리를 내는 천둥이 동반된다. 대기 내부의 대전 된 부분은 낙뢰를 통해서 일시적으로 안정화되며 특히 지표면의 물체를 맞췄을 경우 낙뢰라고 표현한다.

번개 많이 치는 지역은 NASA의 열대강우관측위성인 ‘TRMM’ 등이 동원됐다. 이 위성으로 작성된 번개 많이 치는 지역 지도는 지난 1995년부터 2013년 사이 ㎢당 번개 친 횟수를 집계해 만들어졌다. 지도를 분홍색으로 물들인 지역이 번개가 자주 발생하는 곳이며 보라와 회색 톤은 덜 치는 곳이다.

NASA에 따르면 번개 많이 치는 지역은 주로 적도 지역과 바다보다는 대륙에 몰려 있다. 특히 베네주엘라의 마라카이보 호수에 연간 300번 번개가 쳐 놀라움을 자아낸다. 로또의 당첨 확률과도 자주 비교되는 번개를 맞을 수 있는 확률이 높은 곳인 셈이다.

우리나라는 번개가 적은 편. 쉽게 확인되는 대목은 번개가 자주 치는 지역이 주로 적도 지역과 바다보다는 대륙에 몰려있다는 사실이다.

번개 많이 치는 지역 지도를 보면 왜 번개가 적도 지역과 대륙에서 자주 발생하는 지에 대한 의문을 갖게 된다.

번개가 발생하는 이유는 일반적으로 번개는 비구름과 더불어 불안정한 상태의 대기로 인해 발생한다. 대륙의 경우 바다보다 더 빨리 태양빛과 열을 흡수해 불안정한 대기를 만들어내며 적도 지역이 특히 이에 해당된다.

번개 많이 치는 지역과 관련해 NASA 다니엘 세실 박사는 “인도 동쪽 브라마푸트라 계곡의 경우 5월에 엄청나게 많은 번개가 치지만 비가 쏟아지면 반대로 번개가 줄어든다”고 했다. 또 “비가 많이 내린다고 해서 반드시 번개가 많이 치는 것은 아니다”라고 덧붙였다. 이어 “불안정한 대기를 가진 곳이 번개가 많이 치는 지역으로 매일매일 데이터를 취합하면 보다 더 확실한 자료를 만들 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한편 번개 피해를 예방하기 위해서는 특히 번개가 많은 여름철 낙뢰를 예방하기 위해서는 번개나 천둥이 칠 때 열려있는 현관문이나 창문을 닫아 공감을 밀폐시켜야 한다. 특히 전선 등으로 연결된 전자기기의 플러그를 뽑아두고, 금속 물체에서 떨어져 있는 것이 안전하다.

온라인 중앙일보
‘번개 많이 치는 지역’ [중앙포토]