[아시안컵 4강] 대한민국 2:0 이라크…27년만에 아시안컵 결승 진출

온라인 중앙일보

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[사진 대한축구협회]

또 이겼다. 한국 축구가 55년 만의 아시안컵 우승에 한 발짝만 남겼다. 다섯 경기 연속 무실점에 성공한 한국이 27년 만에 결승에 올랐다. 역대 아시안컵에서 가장 완벽한 결승 진출팀이다.

울리 슈틸리케(61) 감독이 이끄는 한국은 26일 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 아시안컵 준결승전에서 이라크를 2-0으로 물리쳤다. 이날 승리로 한국은 지난 1988년 이후 27년 만에 이 대회 결승에 올랐다. 1960년 이후 한 번도 이 대회 우승이 없었던 한국은 31일 오후 6시 같은 장소에서 호주-아랍에미리트(UAE) 승자와 우승컵을 놓고 겨룬다. 5경기에서 7골을 넣었고 단 한 골도 내주지 않았다. 지난 2회 대회 이후 55년 만에 아시아 정상 도전도 이어가게 됐다.

슈틸리케 감독이 꾸준하게 믿고 중용한 공격수 이정협(24·상주)이 이날 가장 빛났다. 이정협은 전반 20분 이라크 진영 오른 측면에서 김진수(23·호펜하임)가 왼발로 올린 프리킥을 문전에서 높이 뜬 뒤 정확하게 머리로 받아넣어 선제골을 터트렸다. 평소 수줍은 성격인 이정협은 골을 터트린 뒤, 두 팔을 벌리고 포효하며 골을 자축했다. 지난 17일 호주와 조별리그 3차전 이후 나온 대회 개인 두번째 골이었다.

이정협은 후반 5분 도움도 기록했다. 후반 5분 상대 진영 페널티 박스에서 높이 뜬 볼을 가슴으로 받은 뒤 옆으로 떨궈준 공을 김영권(25·광저우 헝다)이 지체없이 왼발슛으로 연결해 추가골을 넣었다. 이정협은 이날 1골·1도움을 올려 이번 대회 신데렐라에서 최고 스타로 떠올랐다.

공격에서 2골을 넣었다면 대회 5경기 연속 무실점을 기록한 수비진도 빛났다. 김진수-김영권-곽태휘(34·알 힐랄)-차두리(35·서울)로 연결된 포백 수비는 후반 막판까지 이어진 이라크의 공세를 몸을 날려 무실점으로 막아냈다. 대회 전 사우디아라비아와 평가전부터 A매치 6경기 연속 무실점을 거둔 한국 수비는 결승전에서도 골을 허용하지 않으면 한국 역대 최다 연속 무실점 타이 기록을 세운다.

2007년 아시안컵 4강에서 승부차기 끝에 패배를 맛봤던 이라크를 상대로 슈틸리케 감독은 전방 공격진에 ‘신데렐라’ 이정협을 꼭짓점으로 좌우 날개에 손흥민(레버쿠젠)-한교원(전북)을 배치한 4-2-3-1 전술 카드를 들고 나왔다. 남태희(레퀴야)는 중앙 공격형 미드필더로 2선 공격을 지원하며, 중원의 핵 기성용(스완지시티)은 박주호(마인츠)와 함께 공수를 조율했다. 포백 라인에는 오른쪽 측면 수비에 김창수(가시와 레이솔) 대신 ‘차미네이터’ 차두리(서울)가 선발로 나섰으며, 김진수(호펜하임)는 왼쪽 풀백을 맡았다. 우즈벡전에서 안정적인 수비를 보여줬던 곽태휘(34·알 힐랄)와 김영권(25·광저우 에버그란데)이 센터백으로 출전, 문전을 지켰다.

또한 한국의 5경기 연속 무실점을 책임을 지고 있는 김진현(세레소 오사카)이 이번에도 역시 골대를 지켰다. 슈틸리케 감독은 후반 들어 이근호를 교체 투입, 공격력 강화를 꾀했다.

이라크를 꺾은 한국은 호주-UAE 전 승자와 결승에서 31일 결승전을 치른다. 한편, 호주는 8강에서 중국을 2-0으로 격파했고, 8강에서 우승 후보 일본을 승부차기 끝에 물리쳐 이변을 일으킨 UAE는 기세를 이어 개최국 호주마저 꺾겠다는 각오를 보이고 있다.

온라인 중앙일보

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