경제 4단체의 하나인 중소기업협동조합중앙회의 고질이 또 터졌다. 김용구 현 회장과 산하 각 조합이사장 등 51명이 지난해 2월 회장 선거와 관련한 금품 수수 혐의로 10일 경찰에 불구속 입건돼 기협중앙회의 위상에 먹칠을 하게 됐다. 기협중앙회는 3년마다 치러지는 선거를 전후해 잡음이 끊이지 않아 여론의 따가운 눈총을 받아 왔다. 기협중앙회 관계자는 이날 "재판을 통해 혐의가 확정되기까지는 앞으로도 상당한 시간이 필요하지만 집행부의 도덕성에 흠집이 생겼다"며 "경제가 어려운 상황에서 중소기업들이 고전하고 있는데 이런 일마저 일어나 낯이 뜨겁다"고 말했다. 기협중앙회는 이날 사과 성명서를 냈다. 이 성명서에서 기협중앙회는 "앞으로는 회장 선거와 관련해 불미스런 일이 발생하지 않도록 제도적 장치를 마련할 것"이라고 밝혔다. 기협중앙회는 특히 주요사업인 단체수의계약과 산업연수생 제도 등이 2007년부터 폐지될 예정이어서 이번 선거파문이 터지지 않았더라도 위상을 재정립할 필요성이 느끼고 있었다.단체수의계약제도는 공공기관이 필요한 물품을 조달청이 지정된 중소기업 관련 조합과 수의계약해 조달하는 제도다. 이 때문에 그동안 각 조합의 권한과 역할이 중요했다. 하지만 내년부터 이 제도가 경쟁입찰제도로 바뀌고 나면 조합의 사업기반이 약화된다.조합은 단체수의계약액의 일정부분을 떼내 조합운영비와 공동사업비등으로 써왔다. 또 외국인 노동인력이 필요한 중소업체에 배분해 주는 산업연수생 제도가 폐지되면 이와 관련한 조직을 없애야하는 등 기협중앙회의 체제개편이 불가피한 실정이다.이에 따라 기협중앙회는 최근 벤처기업과 소상공인 등을 회원업체로 받아 들이고 회장 선거제도 보완하는 것을 골자로 한 중소기업법의 개정을 추진하는 등 조직혁신 작업에 나서고 있다.
최준호 기자
