구글이 내년 1월부터 소비자가 직접 원하는 부품을 조립해 만드는 ‘DIY(Do It Yourself) 스타일’의 스마트폰 ‘아라’를 판매한다. 제품 원가는 50달러(약 5만2000원) 수준에 불과할 전망이다.
구글 아라 프로젝트 책임자인 폴 엘레멘코는 15일(현지시간) 미국 캘리포니아주 실리콘밸리 마운틴 뷰 컴퓨터 역사 박물관에서 열린 ‘아라 개발자 회의’에서 조립식 휴대전화 시제품을 내놓으며 출시일도 함께 공개했다. 이날 엘레멘코는 내년 1월 출시할 첫 제품에 ‘그레이(회색)폰’이라는 이름을 붙였다. 조립하는 사람이 모양과 색깔을 원하는 대로 바꿀 수 있지만, 기본형은 ‘칙칙한 회색’으로 내놓겠다는 복안이다. 직육면체 케이스에 이보다 작은 직육면체 모양의 부품 모듈을 끼워 넣는 방식으로, 조립하는 사람의 취향에 따라 스마트폰 하드웨어를 맞춤형으로 제작할 수 있다. 구글은 기본형 스마트폰에 디스플레이·배터리·프로세서·와이파이 모듈만 넣어 공급할 예정이며, 나머지 기능은 시장에 맡기기로 했다. 모듈 크기는 20㎜ 단위로 표준화돼 그레이폰에 끼울 수 있도록 설계된다.
아라 계획은 당초 구글의 자회사였던 모토로라가 발표했지만, 구글이 모토로라를 레노버에 매각하며 이 계획을 모회사로 가져왔다. 현재 구글 아라 개발팀은 매사추세츠공과대(MIT)와 카네기 멜런대 연구실과 3차원 프린터 업체인 3D 스템스 등과 협력해 스마트폰 개발 작업을 진행 중이다. 엘레멘코 책임자는 “우리가 원하는 건 마치 안드로이드 운영체제 생태계처럼 스마트폰 하드웨어 분야에서도 생태계를 만드는 것”이라며 “그레이폰은 비닐로 밀봉 포장돼 동네 편의점에서도 살 수 있을 전망”이라고 설명했다.
김영민 기자