동해 병기 확산을 저지하려는 일본의 발걸음이 빨라졌다. 이번엔 구사카 스미오(草賀純男) 일본 뉴욕 총영사가 동해 병기 방해 로비의 전면에 섰다. 구사카 총영사는 동해 병기 법안을 추진 중인 뉴욕주 상·하원 의원들에게 직접 반대 편지를 보낸 것으로 확인됐다. 편지를 쓴 날짜는 지난 11일. 법안을 발의한 의원들이 10일 기자회견을 열자 바로 다음 날 반대 로비에 착수한 것이다.
버지니아주에서 동해 병기를 막지 못한 외교전 패배를 되풀이하지 않기 위해 이번엔 일찌감치 조직적인 로비에 착수한 것으로 보인다.
의원들에 따르면 구사카 총영사는 편지에서 “미 국무부와 유엔이 이미 일본해라는 명칭만 사용하고 있으며, 일본해는 18세기 후반과 19세기 초반 확립된 명칭”이라는 주장을 펼치며 동해 병행 표기의 부당함을 강조한 것으로 전해졌다. 의원들 사무실엔 일본인들의 항의 e메일도 쇄도하고 있다. 법안 발의자인 토비 앤 스타비스키 주 상원의원과 에드워드 브라운스타인 주 하원의원 등은 기자회견 직후부터 동해 병기에 반대하라는 e메일을 수십여 통 받았다고 밝혔다. 이들 e메일은 “일본해를 동해로 바꾸려는 한국 운동가들의 선전이 전 세계에 수많은 갈등을 초래할 것”이라는 주장과 함께 법안을 추진하지 말 것을 요구하는 내용이다. 한 의원실 관계자는 “메일 내용과 형식이 대동소이한 점 등으로 미뤄 일본 내 우익단체가 항의 e메일을 독려하고 있는 것으로 추정된다”고 말했다.
아직까지 다행스러운 것은 법안을 추진 중인 뉴욕주 의원들이 일본의 이런 로비를 접하고 오히려 결의를 다지고 있다는 점이다. 브라운스타인 의원 측은 “일본의 반대 때문에 동해 병기 법안을 통과시키려는 우리 의지가 꺾이진 않을 것”이라며 “다만 한인 유권자들과 한인 단체들의 지지와 참여가 절실하다”고 말했다.
한인 사회는 금명간 ‘미국 교과서 동해 병기 법안 추진위원회’를 구성하고 공청회와 e메일 등을 통해 동해 병기의 정당성을 알리는 공식 활동에 나설 계획이다.
뉴욕=이상렬 특파원
