[2012안전한식탁] 국가대표 선수들의 건강을 책임지는 친환경농법의 익산 '탑마루 쌀'

얼마 전 폐막된 2012런던올림픽에서 우리나라 국가대표 선수들은 그 어느 때보다도 높은 성적을 거두며 선전했다. 체력이 곧 국력임을 확인할 수 있었던 런던올림픽의 성과 뒤에는 익산 '탑마루 쌀'이 있었다. 태릉선수촌 국가대표 선수들에게 공급되는 익산 '탑마루 쌀'은 90% 이상의 완전미와 뛰어난 맛을 자랑하고 있다. 친환경적인 방법으로 생산에서 판매까지 안전관리체계 구축, GAP인증 받은 탑마루 쌀 전라북도 익산시는 예로부터 기름진 옥토로 유명하고 좋은 쌀 생산의 최적 지역으로 손꼽히고 있다. 따라서 탑마루 쌀을 비롯한 익산시 농특산물 공동브랜드 '탑마루'는 그 품질의 우수성을 널리 인정받고 있다.

탑마루 쌀은 생산에서 판매까지 안전관리체계를 구축해야 받을 수 있는 GAP 인증을 받은 바 있고, 현재 익산시 전체 생산량의 7%를 차지하고 있다. 특히 우렁이 농법으로 생산한 '친환경쌀'은 수도권 학교급식은 물론, 일반 소비자 수요도 급증하고 있어 앞으로도 매출이 더욱 증가할 것으로 예상되고 있다. 또한 탑마루 쌀은 단지조성부터 수매계약까지 엄격한 과정에 의해 생산되고 있으며, 생산된 쌀은 시에서 직접 품질관리를 하여 합격된 쌀만 일반 소비자들에게 출하되고 있다. 런던올림픽 펜싱 금메달리스트 김지연 선수가 먹는 탑마루 쌀 런던올림픽에서 여자펜싱 사상 첫 금메달을 획득한 김지연 선수(익산시청 소속)도 "태릉선수촌에서 익산 탑마루 쌀을 먹고 밥심으로 이번 올림픽에서 좋은 성적을 거두었다"고 말했다. 한국 펜싱의 차세대 유망주로 기대를 모았던 김지연 선수는 "국가대표로 발탁된 후에도 선수촌에서 탑마루 쌀을 계속 먹으면서 훈련한 것이 큰 힘이 되었다. 탑마루 쌀을 함께 먹었던 다른 국가대표 선수들도 이번에 좋은 성적을 거둔 것 같아 뿌듯한 마음이 든다"고 소감을 전했다. 또 얼마 전에는 김지연 선수가 익산시로부터 탑마루 홍보대사로 위촉되었다. 이에 김지연 선수는 "감사하게도 제가 탑마루의 홍보대사로 공식 위촉이 되어서 너무 기쁘다. 탑마루 쌀을 먹고 힘을 낸 것처럼 앞으로 탑마루 농특산물을 우수 농산물로서 널리 알려지는데 많은 도움이 되도록 노력하겠다"고 다짐을 밝혔다. 양질의 토양에서 무농약, 유기농 친환경농법으로 재배 익산시는 국가대표 쌀을 생산한다는 자부심을 갖고 국가대표 선수들이 먹는 쌀인 만큼, 탑마루 쌀 재배 매뉴얼에 의하여 농사를 짓도록 철저히 교육하고 있으며, 농가 및 재배단지관리도 엄격하게 하고 있다. 특히 가장 많은 탑마루 쌀을 생산, 가공하고 있는 '명천미곡종합처리장'에는 첨단 현대식 시설과 최적의 규모를 갖추고 있다. 명천영농조합법인은 쌀 생산농가와의 계약재배를 통해 익산 '탑마루 골드라이스' 쌀을 생산 가공하고 있다. 건조, 저장, 생산 공정까지 과학적인 근거를 통해 90% 이상의 완전미 생산에 심혈을 기울이고 있는 명천영농조합법인은, 건조할 때 쌀의 품질이 저하되는 원인을 철저히 차단하기 위해 쌀의 호흡량을 최소한으로 억제할 수 있는 안정수분함량을 15% 이하로 유지하여 충분히 건조시키며, 그 고유의 품질을 그대로 유지시키기 위해 저장고의 온도와 습도를 철저하게 관리하고 있다. 이러한 철저한 과정을 거친 탑마루 골드라이스는 전국 12대 우수브랜드쌀 품평회에서 3년연속 우수브랜드로 선정되기도 했다. 대한민국 대표 쌀로 인정받은 탑마루 골드라이스는 백화점, 본아이에프, 대형할인마트, 중소형마트 등으로 인기리에 납품되고 있다. 교육을 통한 재배단지관리와 단계별 철저한 품질관리 '삼기농업협동조합'의 경우 금강의 맑은 수자원과 우수 품질의 벼가 자라는 자연환경에서 우렁이농법과 한방농법으로 재배하고 있다. 이러한 친환경농법은 우선 화학약품으로 소독하지 않은 보급종자를 온탕침법과 냉수온탕침법의 소독을 거친 후 싹을 틔우는 친환경 육묘 단계를 거친다. 또 적절한 유기물의 시용으로 비옥한 토지에서 볏짚, 보리짚, 야초 등으로 제조한 양질의 퇴비인 퇴구비를 시용해 벼가 잘 자랄 수 있는 환경을 만들어주고 있다. 이렇게 생산된 친환경쌀은 농약을 주지 않은 무농약 쌀로서, 익산 관내의 학교를 비롯하여 서울 노원구, 동작구, 성동구 등 6개 구청에 자매결연을 맺고, 학교에 급식으로 공급되며 대형마트 3개소, 수도권학교급식 198개소, 백화점 등 289개소에 납품되고 있다. 한편, 고품질 우수브랜드 쌀 생산과 판매에 최선을 다하고 있는 '함열 농협쌀조합공동사업법인'은, 색채선별기, 진동선별기, 성분분석기 등 첨단 장비를 활용하기 때문에 소비자에게 신뢰를 더하고 있다. 또 매월 1회 탑마루쌀 생산 경영체별 모니터링을 실시하여 우수한 품질을 유지할 수 있도록 관리하고 있다. 온‧오프라인으로 널리 사랑받고 있는 탑마루 쌀 좋은 땅에서 친환경농법으로 재배, 생산되는 탑마루 농특산물은 탑마루 인터넷 쇼핑몰을 통해 주문할 수 있다. 게다가 전국적 판매망을 확보하고 있어서 무료택배서비스로 가정에서 편안하게 받을 수 있으며, 스마트폰에 '탑마루 애플리케이션' 설치로 편리하게 언제 어디서든 구입이 가능하다. 이한수 익산 시장은 "탑마루는 익산의 이미지와 고품질 친환경 농특산물을 대표하는 공동브랜드로서 상품성과 품질면에서 우수성을 인정받고 있고 쌀, 고구마, 배, 토마토, 딸기, 양파 등 6개 품목이 개발되었으며, 2013년까지 20여개 품목으로 확대할 예정이다"라고 계획을 밝혔다. 런던올림픽에서 선전하고 돌아온 우리나라 국가대표 선수들에게 맛과 건강을 선사했던 익산 탑마루 쌀. 앞으로도 익산시는 국가대표 선수들에게 맛과 품질이 뛰어난 탑마루 쌀을 공급하는 것은 물론, 탑마루의 명성을 이어나가기 위해 노력할 것이다. 그런 신뢰를 바탕으로 앞으로도 탑마루 농특산물이 건강하고 안전한 친환경 농산물로서 소비자의 사랑을 듬뿍 받길 바란다. 도움말: 익산시농업기술센터 063-859-3772 www.topmaru.net <이 기사는 본지 편집 방향과 다르며, 해당기관의 정보성 보도 제공자료입니다.>