장성진씨 무작정 호주행… 화랑 기웃거리다 초대전 따내

지난해 8월 화가 장성진(56) 씨는 호주 시드니행 비행기에 무작정 몸을 실었다. 간단한 옷가지를 챙겨 넣은 가방과 그림 40점이 그가 꾸린 짐이었다.

아는 이 하나 없고 말도 서툴렀지만 지도 한장 들고 시내 화랑을 찾아다니기 시작했다. 문을 두드리고 더듬더듬 자신을 설명하고 작품을 보여줬다.

그러기를 열흘. 한 화랑으로부터 연락이 왔다. 작품이 맘에 드니 스폰서를 구하면 전시를 열어주겠다는 조건이었다.

막막한 심정이었지만 다시 발품을 팔아 결국 삼성전자 호주 법인의 후원을 따냈다.

이 회사에서 장씨같은 예술가를 지원하기는 10년만이라고 했다.

그는 작품 운송료.보험료.팸플릿 제작비 등을 포함해 약 1만5천달러를 받았고 지난해 10월 2주간 시드니 전람회를 마쳤다.

다음은 멜버른. 시드니 때와 똑같이 맨몸으로 달려들었다.

네번이나 한국과 호주를 오간 끝에 101갤러리로부터 응답이 왔다. 101은 호주에서 손꼽히는 미술관급 화랑. 장씨는 이 곳에서 지난 2월 2주간 초대전을 열었다.

오는 10월 열리는 제2회 멜버른 아트페어에는 101갤러리 소속으로 참가한다. 그의 작품은 "철학적 사유와 동양의 정서가 돋보인다" 는 평을 받고 있다.

장씨는 국내 화단에서는 별로 알려지지 않은 작가지만 지금까지 30년간 15회의 개인전을 통해 꾸준히 작품 활동을 해왔다.

"1990년대초부터 해외 진출에 관심을 가졌다" 는 그는 중앙대 대학원 박사과정에서 공부하던 당시 작가들의 해외 진출 현황에 관한 논문도 썼다.

"외국 하면 미국이나 유럽, 특히 파리가 전부인 줄 알고 있지만 조금 눈을 돌리면 우리 작품을 수출할 수 있는 기회가 많다" 는 것. 호주만 해도 예술가들에게 세금을 물리지 않고 화랑 초청을 받으면 비자 문제가 해결되는 등 창작 여건이 좋아 도전해볼만 하다고 전한다.