휴대폰에서 나를 대신하는 가상 인물을 만들어 인터넷 채팅을 한다.
한국통신프리텔(016)은 벤처기업인 매직하우스테크놀로지와 함께 국내 처음으로 3차원 가상 캐릭터 인물인 ''아바타(Avatar)''를 이용해 채팅하는 휴대폰 인터넷 사이트 ''매직챗''을 개설했다.
한통프리텔의 ''퍼스넷'' (http://www.n016.com)서비스에 개설된 이 사이트에는 이미 만들어진 10여개의 아바타 캐릭터가 있다.
이용자는 이 중 하나를 정해 이름을 붙인 뒤 다른 아바타와 대화하면 된다.
일반 대화내용은 사이트 이용자 모두에게 공개되지만, 원하면 ''1대 1 귓속말''등 다양한 커뮤니케이션 기능을 활용할 수도 있다.
또 아바타를 이리저리 움직이거나 웃고 울고 화내고 황당해하기도 하는 등 감정 표현도 가능하다.
대화 내용을 입력하면 만화의 주인공들이 이야기를 하는 것처럼 할 수도 있다.
심지어 상대방에게 가상의 선물을 보내 구애를 펼치기도 한다.
한통프리텔은 이르면 오는 12월부터는 아바타를 개인의 ID 처럼 사용자가 직접 창조해낼 수 있는 도구를 서비스할 계획이다.
◇ 아바타〓분신 또는 화신이란 의미로 컴퓨터의 가상사회에서 사람의 역할을 대신하는 애니메이션 캐릭터를 말한다. 사이버 공간에서 ''또 다른 나''인 셈이다.
컴퓨터 머드&머그 게임 등 온라인 게임에서 이 개념을 도입, 최근에는 3차원 그래픽 인터넷 채팅까지 쓰이는 등 사이버 공간에서 새로운 서비스로 각광받고 있다.