[워싱턴·바그다드 AFP=연합] 이라크 비행금지구역을 초계비행하는 미국과 영국 정찰기를 이라크가 사흘째 공격해 양측 간 긴장이 고조되고 있다. 백악관은 18일 이라크의 공격행위가 유엔 안전보장이사회 결의 제1441호에 규정된 '중대한 위반'에 해당한다고 경고했다.
스콧 매클레런 백악관 대변인은 이날 기자회견에서 "우리는 이라크의 공격을 안보리 결의에 대한 중대 위반으로 받아들이고 있다"며 "안보리 결의에 따라 이 문제를 안보리 논의에 부칠 수 있다"고 말했다. 그는 "(그 같은 선언이) 전쟁 개시의 첫 단계가 될 수 있는 결정을 내렸음을 의미하느냐"는 질문에 대해 "우리에겐 그 선택권이 있다"고 말했다. 백악관은 그러나 안보리를 즉각 소집하진 않을 것이라는 입장을 밝혔다고 영국의 BBC 방송이 보도했다.
이라크 외무부 대변인은 이에 대해 성명을 통해 "미국의 선언은 이라크 공격을 정당화하기 위한 구실로 유엔 결의를 이용하겠다는 의도를 다시 한번 드러낸 것"이라고 반발했다. 코피 아난 유엔 사무총장도 이날 "이라크의 공격은 결의 제1441호를 위반한 것이 아니다"라고 말했다.
이에 앞서 이라크 북부와 남부에 설정된 비행금지구역을 초계비행하는 미국과 영국 군용기에 대해 이라크가 지대공 미사일 등으로 공격했으며, 이에 대한 반격으로 미·영 군용기가 이라크의 방공시설을 폭격했다고 미국 관리들이 밝혔다.
미국과 영국은 1991년 이라크 북부의 쿠르드족과 남부의 시아파를 보호한다는 명분으로 이라크 영공 중 북위 36도 이북과 북위 33도 이남을 비행금지구역으로 설정한 뒤 초계비행을 하고 군사시설 등을 폭격해 왔다.
