화성에 소나무 심기…NASA 등서 추진

생명체의 존재 가능성으로 관심을 모으고 있는 화성에 멕시코산 소나무를 심는 프로젝트가 추진되고 있다고 멕시코 언론이 21일 보도했다.

이에 따르면 미국 항공우주국(NASA)과 멕시코 국립자치대(UNAM).베라크루스 주립대 등의 과학자들은 5년 전부터 화성에 생명체가 살 수 있는 환경을 만들기 위한 화성의 지구화 프로젝트를 공동 연구해 왔다.

이들은 멕시코 최고봉 '피코 데 오리사바'(해발 5647m)의 산자락에 서식하는 소나무가 해발 4100m의 고도에서 강한 자생력을 보이는 점을 발견하고 화성 이식을 검토하게 됐다.

베라크루스 주립대 생명과학연구소 루이스 크루스 쿠리 교수는 "해발 4000m 이상에서 자라는 나무는 이 산의 소나무가 유일하다"며 "극한 자연환경에서 생명을 유지하고 있는 이 나무의 저항력과 자생력에 모든 연구진이 놀라움을 금치 못하고 있다"고 전했다.

쿠리 교수는 "화성에 생명체가 살 수 있도록 하기 위해 어떤 환경을 만들 것인지가 이번 프로젝트의 주제"라면서 "세계 각지의 척박한 자연환경에서 서식하는 식물에 대한 연구도 프로젝트 내용 중 하나"라고 설명했다.

[연합]